Apakah Piala Dunia Liga Rugby sukses?

Piala Dunia Liga Rugbi telah selesai, dan lagi-lagi Australia dinobatkan sebagai juara dunia.

Kemenangan 30-0 Australia melawan Samoa menampilkan dominasi Kanguru atas kode rugby versi 13 lawan satu sisi.

Sekarang setelah turnamen selesai, apakah Piala Dunia sukses? Dan kemana perginya permainan internasional dari sini?

Banyak variabel yang perlu dipertimbangkan untuk menjawab pertanyaan pertama.

Jika pendapatan yang dihasilkan adalah satu-satunya faktor penentu, jelas tidak. Piala Dunia akan dianggap sebagai bencana. Mungkin beruntung untuk mencapai titik impas, tetapi kemungkinan besar akan membuat sedikit kerugian, dan yang lebih buruk, Federasi Liga Rugbi Internasional tidak dibanjiri dana sebelum turnamen.

Faktanya, akibat COVID, badan pengatur internasional tidak mendapat untung selama bertahun-tahun. Dan ketika Anda mempertimbangkan bahwa Liga Rugby Internasional mengandalkan pendapatan dari turnamen untuk mendanai pertumbuhan di masa depan, maka masa depan olahraga ini tampak suram. Mudah-mudahan, itu tidak akan merusak seperti Piala Dunia 2000.

Masalah penonton, atau kekurangan penonton, setidaknya hingga tahap akhir turnamen, juga menghadirkan permainan ini secara negatif. Masalah ini telah dibahas di kalangan penggemar, tetapi saya masih tidak mengerti mengapa penyelenggara olahraga terus melihat penggemar mereka sebagai sapi perah daripada klien setia.

Saya berharap dengan Piala Dunia Prancis pada tahun 2025 harga tiket akan mendapatkan penonton setinggi mungkin. Dan saya tidak peduli jika itu berarti beberapa tiket berharga €5, berapapun – cukup isi stadion dan hadirkan atmosfernya!

Saya mengerti itu mungkin berarti menghasilkan keuntungan menjadi lebih sulit, tetapi setidaknya itu membantu membangun basis penggemar yang mungkin dapat membantu menghasilkan keuntungan di masa depan. Memiliki stadion yang terisi setengah tidak membawa koin dan tidak membawa suasana yang dapat mengaitkan penggemar biasa ke olahraga.

Kerumunan dan pendapatan bukan satu-satunya kekecewaan dari turnamen saat ini. Yang jelas pengelompokan tim tidak ideal.

(Foto oleh Naomi Baker/Getty Images)

Ya, itu adil, dan olahraga tersebut mendistribusikan kemampuan bangsa secara merata, tetapi liga rugby bukanlah sepak bola. Memiliki Australia bersaing melawan Skotlandia atau Italia tidak akan pernah menghasilkan kontes yang menarik bagi para penggemar.

Piala Dunia Prancis dapat mengatasi masalah ini. Jika negara yang sama membuat Piala Dunia berikutnya, saya akan membuat empat pengelompokan berbasis kemampuan (dengan satu mendukung tuan rumah), dan perkembangan tahap sistem gugur yang dimodifikasi. Misalnya, saya akan menempatkan grup sebagai berikut:

Grup A – Australia, Selandia Baru, Inggris dan Lebanon
Grup B – Tonga, Samoa, Fiji dan Papua Nugini
Grup C – Irlandia, Wales, Italia, dan Kepulauan Cook
Grup D – Prancis, Jamaika, Yunani, dan Skotlandia

Tiga tim teratas dari Grup A dan Grup B akan melaju ke perempat final. Sementara itu, hanya juara Grup C dan Grup D yang akan melaju. Kemudian di babak perempat final, juara Grup A dan B akan berhadapan dengan juara Grup C dan D.

Selain itu, tempat kedua di Grup A (dan juga untuk Grup B) akan berhadapan dengan tempat ketiga di grup lain. Jelas, Anda bisa berargumen bahwa Prancis mungkin akan lolos dan kemudian tersingkir… itu benar, tapi setidaknya mereka akan melangkah lebih jauh daripada yang mereka lakukan di beberapa Piala Dunia terakhir.

Format ini menghasilkan kontes yang lebih dekat dan lebih banyak permainan dengan intensitas lebih tinggi, yang merupakan hasil yang lebih baik daripada yang dihasilkan Piala Dunia ini.

Terakhir, dalam hal negara yang lolos, saya berharap penyelenggara menurunkan setidaknya satu atau dua posisi Eropa dan menggantinya dengan tim dari Amerika. Dengan melakukan itu, mereka memberi kesempatan kepada negara-negara dengan potensi pertumbuhan yang lebih besar untuk berpartisipasi.

Bukan untuk mengalahkan orang-orang seperti Skotlandia, Irlandia, dan Wales, tetapi seberapa besar pertumbuhan yang mungkin terjadi dengan negara-negara ini? Segera, ketika aturan kakek-nenek menjadi usang, sistem apa yang diterapkan di Skotlandia untuk menghasilkan bakat liga rugby berikutnya?

Mungkin ada liga amatir kecil di Skotlandia, tetapi apakah ada rencana, dana, dan pihak berkepentingan yang akan mengembangkan permainan di negara ini? Jika ada, apakah itu?

Dan itu harus menjadi inti dari permainan internasional – untuk mengembangkan olahraga secara internasional.

(Foto oleh Jan Kruger/Getty Images untuk RLWC)

Sebelum dan sesudah Piala Dunia berikutnya, saya tidak tahu apa yang terjadi di kalender internasional. Yang mengejutkan, tampaknya badan pengatur game juga tidak tahu apa-apa. Untuk olahraga yang ingin dianggap serius di panggung internasional itu adalah sebuah lelucon.

Tidak hanya itu gol bunuh diri, tetapi juga memberikan tendangan bebas ke olahraga lain yang ingin merendahkan permainan hebat liga rugby. Ada bisikan tentang tur Ashes – tetapi kapan dan di mana tidak dijelaskan. Ada pelajaran yang bisa dipetik dari turnamen ini yang bisa membantu membentuk masa depan liga rugby internasional.

Yang terbukti adalah negara-negara Pasifik Fiji, Tonga, Samoa, dan Papua Nugini jauh lebih kuat dari tahun-tahun sebelumnya. Enam Negara Pasifik yang juga menampilkan Australia dan Selandia Baru dapat menciptakan gebrakan gaya Origin setiap empat tahun antara Piala Dunia di belahan bumi selatan.

Misalnya, turnamen Pasifik pada 2023, 2027, dan 2031 dapat menciptakan konsistensi persaingan bagi negara-negara tersebut. Pada saat yang sama, turnamen regional lainnya dapat diadakan di Eropa, Amerika, Afrika, dan seluruh Asia-Pasifik.

Perlu dicatat, turnamen ini juga bisa bertindak sebagai kualifikasi Piala Dunia. Dengan demikian, game ini menghasilkan kalender internasional yang bermakna dan konsisten. Setelah itu selesai, maka penjadwalan wisata menjadi prioritas berikutnya. Jika turnamen regional terjadi bersamaan dengan Piala Dunia, maka ada waktu dua tahun gratis untuk mengizinkan kemungkinan tur.

Tetapi kembali ke Piala Dunia: penonton pada umumnya tidak bagus, turnamen gagal menghasilkan keuntungan yang diinginkan, dan kontes di babak grup, sebagian besar, bukanlah acara yang hebat. Namun, yang tidak bisa diragukan lagi adalah kualitas permainannya yang fantastis.

Seperti biasa, para pemain membeli dan memproduksi. Jadi, itu adalah kemenangan. Juga, kemenangan adalah fakta bahwa turnamen tersebut ditonton di televisi oleh banyak penggemar – terutama di Inggris Raya. Mungkin cerita yang berbeda di Australia, di mana minat pada permainan internasional terbatas, tetapi untuk waktu layar yang mengidamkan olahraga, maka permainan (setidaknya di Inggris) mendapatkan kesempatan yang dibutuhkan.

Terlepas dari hasil positif ini, kenyataannya Piala Dunia Liga Rugbi 2021 gagal. Itu bukanlah kesuksesan yang bisa atau seharusnya terjadi. Dan sebagai penutup, warisan turnamen masih belum jelas. Akankah para pemimpin olahraga akhirnya mengatur permainan untuk memungkinkan sisi internasional olahraga menjadi makmur? Seseorang hanya bisa berharap.