Apakah Richmond kembali… atau apakah mesin waktu Tiger bagus untuk satu perjalanan saja?

Jika Anda seorang penggemar Richmond yang pergi ke MCG pada Jumat malam, atau menonton mereka bermain di rumah, Anda akan dimaafkan jika bertanya-tanya apakah Anda dan 80.000 saudara kuning dan hitam lainnya telah masuk ke dalam mesin waktu.

Tidak ada cara lain untuk menggambarkan kemenangan 24 poin Macan yang menggetarkan dan mengecewakan atas Geelong lebih baik daripada kata-kata dari lagu mereka: seperti Macan di masa lalu, mereka kuat, dan mereka berani.

Ini adalah sepak bola yang memenangkan Richmond tiga premiership dalam empat tahun, mengubah bahan tertawaan penduduk AFL menjadi pembangkit tenaga listrik terbesar di Victoria, menjadi pemain peran hebat dan legenda bintang. Itu adalah tekanan yang ganas, kecepatan dalam pergantian, intersep demi intersep dalam pertahanan 50 dan penggunaan bola yang brilian di tempat yang paling penting.

Bahkan para ikon membalikkan waktu: tidak sejak grand final 2020 Dustin Martin memiliki giliran yang lebih signifikan daripada tiga golnya, penyegelan pertandingan di kuarter terakhir, mengakhiri permainan di mana dia telah memberikan pengaruh yang signifikan dan memberikan dukungan kepada Cats satu lagi mimpi buruk untuk ditambahkan ke koleksi.

Trent Cotchin, yang tampaknya menghabiskan sebagian besar musim ini, menemukan angin kedua – bukan dalam perannya yang biasa, tetapi sebagai penyerang berukuran sedang dengan akal dan kecerdasan, menendang dua gol di kuarter pertama untuk membuat Macan percaya dan tiga untuk pertandingan.

Jack Riewoldt bukan lagi pemain seperti dulu, tetapi sebagai titik fokus di dalam 50 tanpa pasangan utamanya di Tom Lynch, dia bernasib lebih baik daripada yang berhak dilakukan oleh pemain berusia 34 tahun. Kemampuannya untuk membagi dua pertandingan dan, sama pentingnya, memenuhi pikiran Esava Ratugolea untuk mengurangi ancamannya sebagai pencegat setelah babak perempat waktu berarti sama pentingnya dengan dua golnya, dan penemuan cerdasnya tentang ketidakcocokan melawan Tom Stewart yang lebih kecil sudah pasti. bukti dia masih membutuhkan lawan yang berkualitas dan besar untuk membuatnya tetap tersembunyi.

Shai Bolton, mengecewakan untuk sebagian besar musim ini, kembali ke performa terbaiknya saat penghentian, puas dengan kilatan kecemerlangan sesekali di tengah lautan pasir dan menggunakan kecepatan dan ketangkasannya untuk menari melalui Cats di lini tengah berkali-kali.

Enam sapuannya adalah permainan yang sama tinggi, 13 miliknya yang diperebutkan dengan tim yang sama tinggi, dan memberi Macan titik perbedaan di lini tengah yang kadang-kadang terlihat satu langkah tahun ini.

Jayden Short menggunakan bola dengan luar biasa, dan dengan perolehan 714 meter, memberi Macan keunggulan wilayah yang melambangkan pendekatan lari dan tembak mereka sepanjang malam. Nick Vlastuin mungkin hanya memiliki empat tanda, tetapi bacaannya tentang drama itu luar biasa sepanjang malam: Kucing akan berulang kali mengatur diri mereka sendiri dengan melihat jauh ke dalam 50 entri, hanya untuk melihat Vlastuin berdiri di lubang di depan Tom Hawkins atau Jeremy. Cameron dan kehilangan ketenangan mereka.

Hanya 11 gol dari 57 dalam 50-an untuk tim dengan serangan satu-dua terbaik dalam permainan, dengan Nathan Broad memainkan kunci sementara di belakang Cameron, berbicara banyak – sementara ketidakakuratan Kucing sebagian besar dapat dikaitkan dengan persentase yang rendah tembakan diberikan oleh Macan, melakukan segalanya untuk mencegah tembakan di koridor dan mendorong Cameron khususnya ke sayap.

Berbicara tentang Hawkins – butuh beberapa waktu bagi Noah Balta untuk menyerah dua gol dan terlihat benar-benar kalah di perempat waktu, namun menyelesaikan pertandingan sebagai penantang utama untuk penghargaan lapangan terbaik. Cukup kuat untuk mencegah dikalahkan oleh Hawkins di bawah bola tinggi, lebih dari cukup gesit untuk tetap bersamanya di depan, dan pembaca permainan yang luar biasa, ini adalah penampilan selama berabad-abad dari No.21 yang sering membuat frustrasi.

Dengan enam tanda intersep, dua diperebutkan dan lima di babak kedua, ditambah enam rebound 50-an – semua permainan tertinggi – Balta menyamai Hawkins dalam kontes tersebut, lalu membuatnya compang-camping tanpa itu. Alex Rance sendiri hampir tidak bisa melakukannya dengan lebih baik. Ditto Broad, yang mendukung gelandangnya untuk menutupi Cameron ketika dia menjelajahi tanah atau berhenti, memarkir dirinya di belakang bola, dan mengambil lima titik intersepnya sendiri.

Trent Cotchin merayakan gol. (Foto oleh Quinn Rooney/Getty Images)

Wajah-wajah baru juga meningkat. Minus Toby Nankervis, Samson Ryan melangkah dengan kinerja titanic untuk bertahan melawan Jonathon Ceglar yang lebih besar, lebih kuat dan lebih berpengalaman, sementara juga membuktikan cukup mobile untuk pergi dengan Mark Blicavs ketika gilirannya di ruck. Cahaya yang bersinar melalui sepertiga pertama musim ini, kembalinya Nankervis yang akan segera terjadi seharusnya tidak menghalangi Damien Hardwick untuk memberikan bagian tugas ruck yang layak bagi pemain muda yang tinggi untuk bergerak maju.

Macan, terutama melalui Ryan, mampu menutupi dua absen terbesar mereka – Lynch dan Nankervis – jauh lebih baik daripada Kucing untuk mereka, kapten Patrick Dangerfield. Dipotong dari ledakan kapten dari penghentian dan koneksi yang hampir psikis dengan Hawkins, gelandang Cats, secara permanen di bawah tekanan dari pakaian Tiger yang ganas, jarang melepaskan diri dan memiliki sedikit koneksi ke depan.

Meskipun perbedaan izin 25-9 yang mengejutkan hingga paruh waktu, papan skor membaca satu gol masing-masing dari sumber itu – garis stat lain yang bisa dicabut dari era premiership, di mana izin jarang menjadi kekuatan Macan.

Rhyan Mansell tidak cukup menaungi Tom Stewart, tetapi dengan dua gol penting memastikan dampak papan skornya sangat besar; Tim Taranto adalah gelandang paling lengkap di lapangan, mengesankan untuk tekel dan tindak lanjutnya, serta karena dia masih goyah saat memenangkan bola; Ben Miller memiliki satu atau dua momen lagi di mana dia tampak seperti dia bisa menjadi apa saja dalam posisi apa pun yang dia inginkan.

Dalam hal gaya, ini adalah permainan Richmond yang hampir bisa disalin dari tahun 2020, atau 2019, atau 2018, atau 2017. Di babak kedua saja, peringkat tekanan Macan naik menjadi 194, jauh di atas rata-rata AFL. dari 80. Khususnya pada kuarter ketiga, itu berarti pergantian yang berlimpah: sembilan dari 12 rantai pembuangan setengah pertahanan periode ketiga Geelong dicegat oleh pelompat hitam dan putih, sementara keunggulan jumlah tekel 42-27 berbicara banyak.

Ternyata juga, perbedaan izin itu tidak dapat dipertahankan untuk lini tengah muda Geelong: tertinggal 25-9 di babak pertama, angka di babak kedua adalah 23-22, sementara Macan memenangkan delapan dari 12 pantulan tengah.

Di lini depan mereka, Geelong hanya melakukan 46 persen dengan berjalan kaki, kehilangan target, melepaskan tembakan ke gawang dan bermain dengan cara yang sangat tidak seperti Geelong. Tekanan itu lagi.

Begitu gemilang kemenangannya, begitu menyeluruh, dan kualitas lawan begitu besar, cedera atau tidak, sulit untuk menghindari godaan untuk menyatakan kembali Richmond dalam bisnis. Dalam beberapa tahun terakhir, Macan memiliki permainan lain di mana mereka merebut kembali hari-hari kejayaannya, tetapi di mana ini pernah menjadi bahaya minggu-ke-minggu melawan Richmond, Macan saat ini tidak mampu mempertahankan tingkat tekanan ini dan kinerja untuk waktu yang lama.

Komentator Fox Footy menunjukkan fakta bahwa Macan telah memenangkan ketiga pertandingan musim ini di mana mereka mengungguli lawan dari turnover, seolah-olah itu bukan cara nomor satu tim mencetak gol di footy modern.

Perbedaan terbesar adalah seberapa sukses transisi Macan: dalam mengatur keunggulan mereka di kuarter pertama dan tahap awal kuarter kedua, lima dari tujuh gol pertama mereka (lurus, juga) berasal dari 50 rantai kepemilikan pertahanan. Kucing akan memenangkan izin, mengebomnya, Macan akan menjinakkannya, lalu berlari ke ujung lainnya dengan kecepatan kilat untuk menemukan rekan satu tim di mana pun di luar angkasa, setelah mengalahkan lawan biru dan putih mereka kembali.

Namun, ketika semua dikatakan dan dilakukan, penting untuk diingat bahwa, selain Richmond bermain, seperti halnya Geelong, ini masih merupakan permainan 23-skor-ke-22. Naik 17 poin pada kuarter waktu, keunggulan yang pada dasarnya akan mereka pertahankan selama sisa malam itu, Macan mencetak enam gol beruntun menjadi 2,7.

Ya, tekanan Macan membuat tembakan Kucing itu jauh lebih keras daripada milik mereka, tapi itu bukanlah skor yang bisa Anda lihat lagi minggu depan, atau minggu berikutnya. Apalagi jika tekanan manik menghilang ke tingkat normal.

Tidak, kemenangan ini tidak boleh diperlakukan sebagai kembali ke kejayaan – ini lebih merupakan sukses besar dari sebuah band rock yang telah lama melewati gelombang nostalgia yang membangkitkan di antara semua orang yang menjadi tahun-tahun utama mereka.

Dan itu baik-baik saja. Richmond, dan para pendukungnya, memiliki kekayaan yang cukup untuk satu generasi. Mereka tidak punya apa-apa untuk dibuktikan. Tetapi setelah awal tahun yang datar, pasti menyenangkan, selama beberapa jam, duduk dan mengenang tahun-tahun ajaib itu ketika Macan adalah raja hutan.