Buku Harian Bunce: Dublin dan Katie Taylor

ITU AKAN menjadi lebih dari empat sabuk ketika jalan-jalan Dublin kembali sunyi untuk seorang pejuang di bulan Mei.

Katie Taylor tidak yakin hari ini akan terjadi; tidak yakin dia akan bertarung di depan rakyatnya sebagai seorang profesional. Emosi ada dalam suaranya ketika dia berbicara pada hari Senin.

Di panggung hening yang sama, Chantelle Cameron berterima kasih kepada Taylor untuk seluruh generasi wanita yang mewujudkan impian mereka karena dia, dan bukan hanya untuk kesempatan untuk melawannya. Pahlawan dan saingan, pernahkah ada contoh yang lebih baik? Cameron benar, Taylor membuat bisnis. “Bukan hanya wanita, pria berutang padanya; Katie mengubahnya untuk kita semua, ”kata Gary Cully, yang akan menjadi bagian dari undercard.

Untuk bagian pertama dari tur mudik Taylor, pers masuk dan membentuk bank fotografer; mungkin ada 30, semuanya berjongkok dalam scrum yang baik hati. Dia kembali. Dia tersenyum. “Aku suka dia saat dia bahagia,” kata ibunya, Bridget. Lampu kilat menyalakannya dan aku tidak yakin pernah melihatnya begitu tenang, begitu puas. “Kati Taylor yang bahagia adalah Katie Taylor yang berbahaya,” Ross Enamait memperingatkan, pelatih jangka panjangnya.

Di bagian belakang ruangan, Brian Peters, manajernya, sedang mengerjakan ruangan. Ini merupakan perjalanan panjang bagi mereka berdua. Peters, kebetulan, mempromosikan pertandingan ulang Steve Collins dan Chris Eubank di Cork pada tahun 1995. Itu adalah sejarah kuno, pertarungan dari masa tinju Irlandia ketika nama-nama besar datang; Dublin khususnya berada di peta pertarungan global. Collins dan Naseem Hamed di Titik, Bernard Dunne dengan Bono bertanggung jawab atas paduan suara di sisi ring di rumah pertarungan yang sama, Willie Casey dalam pertarungan gelar dunia di pinggiran kota. Bahkan ada cameo Tyson Fury pada tahun 2009 di O2, yaitu Point. Amatir memiliki lebih dari 20 tahun keunggulan, tetapi permainan pro telah menghilang ke dalam bayang-bayang keruh. Enam pertarungan yang dilakukan Dunne di Point adalah peristiwa. Kartu bawah memiliki nama dan menampilkan Andy Lee, Jim Rock, Fury dan Paul McCloskey pada malam kebanggaan Irlandia. Kursi ringside dikemas dengan yang terbaik. Bahkan Matt Macklin pun ikut terlibat. Ada juga penampilan smart ring dari Taylor dan Paddy Barnes di kartu bawah suatu malam di tahun 2009. Brian Peters bisa melakukan beberapa gerakan, itu sudah pasti. Perselingkuhan cinta tinju ini akan selalu kembali lagi.

Itu tidak mudah. Malam-malam yang luar biasa adalah milik waktu lain, waktu sebelum lampu tinju meredup dan sebelum ada pembunuhan brutal dan terencana pada penimbangan di tahun 2016; itu tampak seperti pintu ditutup selamanya. Hari-hari tenang tidak sulit untuk dijelaskan. Pers Irlandia, yang masih menyerupai paket media nyata, berbicara tentang “Kabupaten”, yang merupakan hotel tempat pria itu ditembak. Tinju di Irlandia sedang bermasalah, masalah besar. Hotel berganti nama, tetapi perseteruan darah yang terkait dengan penembakan itu terus berlanjut. Pintu tetap tertutup untuk permainan tinju.

Taylor selalu berdoa agar ada kesempatan, sebuah harapan, tetapi dia juga tahu ada kemungkinan yang lebih besar bahwa dia tidak akan pernah bertarung sebagai seorang profesional di tanah di mana dia dikagumi. Setahun yang lalu, pembicaraan fantasi dimulai; sebulan yang lalu sudah disepakati. Kepulangan Fighting Queen resmi: Tanggal 20 Mei, di 3Arena, yang merupakan Point lama, dan hadiahnya bukan sabuk ringan Taylor. Taylor malah akan kembali ke super-ringan dan berjuang untuk semua sabuk Cameron. Ini adalah hadiah yang mulia, tetapi ada harga dan risiko yang sangat besar. Aku bisa melihat kekaguman di mata Taylor. Saya juga bisa melihat keyakinan di mata Cameron. Ini mungkin saja kepulangan tersulit dalam sejarah tinju.

Katie Taylor dan Chantelle Cameron (Mark Robinson Matchroom Boxing)

Taylor dan Cameron mengikuti malam besar dan mereka berdua tahu itu. Ini bukan pertarungan biasa. Ini malam di Point lama, malam perayaan Irlandia.

Kembali pada tahun 1995, Collins mempertahankan gelar kelas menengah super WBO melawan Cornelius Carr di Point. Itu adalah malam yang sulit. Saya baru saja kembali dan menemukan catatan saya dari pertarungan. Rock memulai debutnya, Michael Carruth, Paul Griffin, Packie Collins dan Eamonn Magee adalah bagian dari pertunjukan. Itu adalah malam Irlandia untuk dekade apa pun. Pada bulan Mei, Taylor akan memimpin parade serupa. Cully, yang masih kecil di kursi murah saat Dunne bertarung, benar ketika dia berbicara tentang kebanggaan dan kegembiraan hanya dengan menjadi bagian dari malam. Itu sebabnya mereka berkelahi.

Kebetulan, Rock, yang dikenal sebagai Pink Panther, ketika dia bertarung, berada di konferensi, terlihat seperti negarawan tinju. Rock mungkin telah menyelesaikan kwintet Irlandia yang unik setelah bertarung di Point, Stadion Nasional, Balai Raja, Balai Ulster, dan Odyssey. Dia ada di sana bersama putrinya, Kaci. Dia berkelahi, seorang amatir top, bagian dari warisan Katie.

Kaci kecil mengikuti jalan yang sama dengan Taylor. Perpindahan dari tempat kecil dan hotel di pedesaan ke tim Irlandia, ke stadion Nasional dan ke tanah janji. Pertarungan terakhir Taylor di tanah Irlandia adalah di Brandon Hotel and Spa di Tralee. Itu adalah pertunjukan Tralee BC pada Februari 2016. “Saya mungkin baru saja mendapat piala,” kata Taylor kepada saya. Dia tersenyum mengingat kenangan itu. Spa masih ada; Saya berharap mereka memiliki sebuah plakat di dinding.

Jalan, jalan raya, jalan setapak, pantai, hutan, rawa, gang, sungai, bukit, dan ladang di Irlandia telah menjadi milik Katie Taylor sejak lama sekali. Pada bulan Mei, dia pulang untuk mengklaimnya.