Bunce Diary: Akhir pekan lalu adalah triple shot

ADA banyak mil yang sulit dan sulit antara ring utama di Excelsior Club di Cannock dan ring cerah di O2.

Saat ini, hanya Sam Eggington dan saya yang berada di kedua ring. Sam, tentu saja, melakukan pertempuran dan saya mengajukan beberapa pertanyaan. Dalam waktu 48 jam minggu lalu, saya berhasil ganda. Saya mengalami malam di York Hall di tengah, malam yang dimulai dengan telur dan keripik di kafe di seberang jalan dan diakhiri dengan naik taksi melalui jalan belakang London timur. Tahukah Anda bahwa ada restoran berbintang Michelin di belakang York Hall dan bahwa gin suling mereka sendiri akan membuat Anda merogoh kocek sekitar 25 pound per pop?

Pertarungan tiga hari – total 24 – diakhiri dengan sisi ring yang meriah di O2, pemenang yang lemah di atas ring; itu dimulai pada Kamis malam dengan dua petinju tak terkalahkan memperebutkan empat ronde. Jubah Anthony Joshua mungkin harganya lebih mahal daripada uang yang dibagi oleh Lewis Howells dan Mitchell Woollard dalam pertandingan pembukaan peluncuran Excelsior Sporting Club baru milik Scott Murray. Lantai atas di klub telah diubah dengan lampu dan orang-orang keluar dengan setelan dan rok beludru untuk makan malam. Itu adalah awal yang mengesankan dan debut reguler GB, Niall Farrell, pantas untuk disebutkan.

Ketika saya bertanya kepada Woollard berapa banyak yang dia miliki, dia menjawab: “Apa, di bar?” Ketika saya bertanya kepada Joshua tentang kemenangannya, dia menjawab: “Tidak KO, tidak bagus.” Dua pria terpisah selamanya sejauh lebih dari 137 mil antara Bar Sport dan North Greenwich. Seorang pria dengan rombongan tidak ada dan yang lainnya atas belas kasihan hampir 18.000 penggemar yang memujanya. Itu bukan bisnis yang sama dan pada saat yang sama, itulah pusat paling keras dari bisnis tinju Inggris di sana, saya kira.

Di Cannock, yang terjual habis, saya mendengarkan Kerry Kayes dan Jon Pegg melakukan salah satu percakapan tinju sudut yang aneh. Kerry bekerja dengan Sam, melindunginya jika dia terpotong dan Peggy berada di sudut. Mereka berbicara tanpa melihat satu sama lain, fokus pada Sam, tapi masih bisa bicara penuh. “Kamu di sana hari Sabtu?” Pegg bertanya. “Ya, pakai Campbell.” jawab Kayes. “Campbell? Dia bersama salah satu dari kita.” “Apakah dia?” “Ya, dia bersama Louis Fielding. Dia bisa bertarung.” “Dapatkah ia?” Maju cepat sekitar 46 jam dan mereka bersatu kembali di ring O2, tapi baru saja. Kerry melewatkan jalan lingkar ketika dia terjebak di neraka lalu lintas terowongan Blackwall selama berjam-jam. “Saya sampai di sana tepat waktu untuk foto-foto di akhir,” candanya. Omong-omong, dia melakukannya. Hatton menang di babak pertama. Kemacetan di O2 berlangsung hingga hampir subuh.

Ray Boom Boom Mancini adalah tamu di Excelsior dan kemudian muncul di sisi ring di York Hall pada malam berikutnya. Boom Boom terlihat betah di kedua lokasi. “Saya pernah bertarung di tempat-tempat seperti ini,” katanya di Bethnal Green. “Itu mengingatkanku pada Blue Horizon.” Ya dan menonton pertarungan di kedua tempat itu adalah klub langka lainnya. Mancini berada di Repton, yang berjarak berjalan kaki singkat dari York Hall, pada sore hari. Dia telah berbicara dengan Ray Winstone, sang aktor, setelah melihat foto Winstone di dinding. Winstone memenangkan gelar London Federation of Boys Club di Café Royal pada tahun Tujuh Puluh. Saya pikir saya ada di sana pada malam hari dan memiliki program di suatu tempat. Klub langka lainnya. “Ray mengatakan kepada saya bahwa menjadi anggota di Repton membuatnya,” kata Mancini.

Di York Hall ada pandangan mistis di mata Mancini. Itu sering terjadi ketika orang-orang tinju duduk di York Hall untuk pertama kalinya. Saya memberi tahu dia bahwa Johnny Tapia dan Big John Tate, dua petarung yang benar-benar tragis, pernah bertarung di sana. Dia hanya menggelengkan kepalanya dan tersenyum. Masih membuat saya terkekeh bahwa salah satu cincin York Hall yang sudah lama ada sekarang menjadi perlengkapan permanen di istana kerajaan di Arab Saudi. Itu adalah langkah yang dimungkinkan oleh Ring King, Mike Goodhall. Ketiga cincin selama akhir pekan itu, kebetulan, adalah bagian dari kerajaan Goodhall.

Ada percakapan selama tiga malam tentang peran yang pernah dimainkan klub olahraga dalam bisnis tinju Inggris, yang diluncurkan Murray dengan Eggington dan Farrell, yang bagus. Pada tahun 1973 St. Andrews diluncurkan dengan Ken Buchanan dan Jim Watt dalam pertarungan perebutan gelar Inggris. Itu adalah pertarungan dan lokasi yang masih membuatku bingung; Buchanan telah melampaui tagihan di Taman kapasitas hanya tujuh minggu sebelumnya. Itu mungkin perubahan terbesar dan paling aneh dalam pertarungan berturut-turut dalam sejarah Inggris. Begitu banyak perkelahian tidak jelas lainnya terjadi secara tertutup di klub olahraga. Alan Minter memenangkan medali perunggu di Olimpiade Munich dan ditonton oleh jutaan orang di BBC. Beberapa bulan kemudian, dia melakukan pertarungan keempat dan kelima secara tertutup di klub swasta, di mana berteriak tidak ditoleransi; tepuk tangan sopan diperbolehkan di antara kepulan cerutu gemuk.

Namun, kisah klub olahraga paling gila berasal dari tahun 1968. Chris Finnegan memenangkan medali emas di Olimpiade Mexico City dan sembilan minggu kemudian dia melakukan debutnya di Hilton di Park Lane. Itu benar-benar mencengangkan. Omong-omong, dua Boom Boom. Sekarang, itu akan menjadi malam beberapa tahun yang lalu jika mereka bertemu di depan pintu sebuah bar.

Ada pertemuan besar lainnya di O2, tidak terjadwal tapi penting. Di terowongan jauh dari ring, saya sedang berdiri bersama Conor Benn ketika Robert Smith dari Dewan tiba-tiba muncul. Mereka berjabat tangan, tanpa kata-kata, hanya melihat. Tidak ada kamera. Itu semua adalah bagian dari akhir pekan tinju yang sangat panjang. Dari Cannock menuju kejayaan, dengan Boom Boom, satu atau dua mimpi dan masa depan yang tidak pasti untuk idola nasional. Itu tembakan tiga kali lipat.

O2 Arena selama Anthony Joshua vs Jermaine Franklin pada 1 April 2023 (Dave Thompson Matchroom Boxing)