Euro Star: Perjalanan Dan Azeez ke Paris jauh dari sederhana tapi penampilannya lebih meyakinkan

ADA awal yang tidak menguntungkan, pertengahan yang penuh tekanan, dan akhir yang gemilang dari kisah Dan Azeez di Paris, tetapi c’est la vie untuk juara kelas berat ringan baru Eropa.

Azeez melewatkan Eurostar pertamanya ke Paris dan awalnya diberi tahu bahwa dia harus menunggu hingga Kamis minggu pertarungan untuk mendapatkan yang lain. Pada akhirnya dia hanya harus menunggu beberapa jam di St Pancras sebelum dia aman naik kereta berikutnya yang tersedia.

Lalu ada masalah untuk beberapa barang penting lainnya dalam perjalanan. Pertama, celana pendek pertarungan barunya, yang berwarna biru Prancis untuk menandakan perjalanannya melintasi Selat, tidak pernah muncul. Koper milik pelatihnya Buddy McGirt juga tidak.

Namun, kedua masalah itu sepele, di samping perjuangannya untuk membuat bobot kejuaraan 175lbs untuk melawan pria lokal Thomas Faure untuk gelar Eropa. Dia melakukannya dengan benar pada permintaan kedua dan pertunjukan berlanjut.

Azeez belum pernah melakukan kesalahan dalam karirnya, terkenal memenangkan gelar Area, Inggris, Inggris, dan Persemakmuran sebelum langkah nyata berikutnya dalam perjalanannya. Sebagai seorang pria dengan gelar master di bidang akuntansi, dia tahu semua tentang risiko yang diperhitungkan.

Bepergian ke Paris untuk pertarungan ini adalah salah satunya tetapi terbayar di Zenith de Paris di distrik La Villette di ibu kota Prancis. Faure, tak terkalahkan dalam hampir lima tahun, melakukan perlawanan lebih dari yang diperkirakan banyak orang, tetapi dia akhirnya jatuh di urutan ke-12.

Live on Sky di Inggris dan di Canal+ di Prancis, Azeez bertinju dengan baik melawan pria yang lebih tinggi, menyelinap ke dalam jab panjang Faure dan menembakkan tembakan sekrup melalui tengah atau overhand tepat di atas. Dia hampir tidak bisa melewatkan keduanya.

Dengan mengenakan celana pendek merah lamanya, Azeez hampir memaksakan penghentian pada awal set keenam tetapi Faure, yang tampak kehabisan tenaga, entah bagaimana bangkit dan mengakhiri putaran dengan keunggulan. Memang tampaknya pemain berusia 33 tahun dari Chateauroux itu akan mendengar apa yang dipikirkan juri tetapi Azeez punya ide lain.

Pada ronde ke-12, pemain London itu menangkis jab masuk dari Faure dan mendarat dengan jab cepat dan tangan kanan pendek yang mematikan yang membuat orang Prancis itu kaku. Wasit Anssi Perajoki bergegas untuk menghentikannya tetapi Azeez sudah memukulnya lagi untuk tindakan yang baik. Ada 50 detik berlalu di ronde tersebut.

“Selangkah demi selangkah saya menaiki tangga,” katanya kemudian. “Inggris, Persemakmuran, dan sekarang Eropa.” Ini sudah merupakan perjalanan bagi Azeez, untuk waktu yang lama menjadi pria yang terlupakan di divisi kelas berat ringan Inggris. Gelar juara dunia akan menjadi bagian dari perlawanannya.

Azeez mengejar Thomas Faure (DEAN/BOXXER)

Dalam acara utama nominal pertunjukan, Carlos Takam memutar kembali tahun-tahun untuk memenangkan keputusan terpisah melawan Tony Yoka, yang terlihat seperti orang yang gagal di tingkat atas divisi kelas berat.

Sebenarnya, ini seharusnya tidak menjadi perpecahan, begitu dominannya Takam yang berusia 42 tahun melawan lawannya yang berusia 30 tahun. Kartu skor 96-94 yang mendukung peraih medali emas Olimpiade Yoka yang dikembalikan oleh Smail Alitouche langsung masuk ke Hall of Shame. Syukurlah Vincent Dupas dan Ali Oubaali membuat Takam 96-94 untuk memastikan, setidaknya, orang yang tepat menang.

Takam yang berbasis di Nevada belum pernah memenangkan pertarungan sejak 2020 dan datang dengan dua kekalahan, masing-masing dari Joe Joyce dan Arslanbek Makhmudov. Tapi dia berjalan menyusuri Yoka untuk sebagian besar pertarungan dan tidak pernah sekalipun terlihat bermasalah. Dia sekarang berharap ini, kemenangan ke-40 dalam karirnya, akan membuatnya bertarung dengan Dillian Whyte.

Seorang pria yang tidak mendapatkan keputusan yang pantas untuk penampilannya adalah Macaulay McGowan dari Wythenshawe, yang bertinju dengan indah dari jarak jauh untuk menggagalkan dan meniadakan Farrhad Saad dari Prancis yang tak terkalahkan.

McGowan, seorang scaffolder pada siang hari, tampaknya telah meletakkan dasar untuk kemenangan yang sangat signifikan dan yang pertama selama lebih dari delapan putaran sejak 2017. Saad memiliki putaran kelima yang bagus, tetapi sulit untuk membuat kasus nyata baginya untuk melakukan yang terbaik. yang lain jelas dan tampaknya McGowan bukan hanya pemenang tetapi juga jelas.

Namun, anehnya, tidak ada juri yang mengira dia menang. Jean-Robert Laine entah bagaimana mencetaknya 77-75 untuk mendukung Saad sehingga ketika Alitouche dan Vincent Dupas sama-sama memilikinya 76-76, hasilnya adalah hasil imbang mayoritas. Ali Oubaali adalah wasitnya.

McGowan tidak bisa berbuat apa-apa selain tertawa saat hasilnya dibacakan. Entah itu atau menangis. “Saya menaruh hati dan jiwa saya ke dalam ini,” katanya. “Saya pikir saya memenangkannya, semua orang di rumah mengira saya memenangkannya dan penonton mengira saya memenangkannya. tapi memang begitu, apa yang bisa kamu lakukan?”

Itu juga merupakan malam yang besar bagi juara Olimpiade 2020 Lauren Price, yang melangkah ke delapan ronde untuk pertama kalinya sebagai seorang profesional, hanya dalam pertarungan ketiganya. Frankfurter Naomi Mannes adalah lawan yang layak tetapi kelas welter Welsh itu hampir cukup sempurna. Kartu 80-72 dikembalikan oleh Alitouche, Laine dan Oubaali adalah bukti dominasinya.

Sebelumnya Victor Yoka, adik laki-laki Tony, unggul 2-0 (1) dengan menutup enam ronde atas Branislav Malinovic dari Bijeljina di kelas menengah. Alitouche, Dupas dan Laine semuanya mencetak skor 60-52 sementara Oubaali menjadi wasit.

Ada juga kemenangan keputusan untuk orang Prancis Lyad Tormos, meski tidak begitu jelas. Laine mencetak gol kelas menengah ringan empat ronde melawan Goga Kevlishvili dari Georgia 38-38 tetapi Dupas dan Oubaali sama-sama mencetak skor 39-37 untuk Tormos. reff Alitouche.

Putusan: Malam besar lainnya – dan langkah besar – untuk Dan Azeez dalam pencarian dominasi dunia.