Footy Fix: The Blues punya masalah serius

Mungkin sudah saatnya kita, daripada dengan bersemangat menunjuk pada apa yang dilakukan Carlton bisa menjadi, menerima apa adanya, dan kemungkinan besar akan tetap ada.

Yang benar adalah bahwa The Blues, dalam performa mereka saat ini, bukanlah penantang premiership. Mereka adalah tim dengan beberapa senjata paling menakutkan di AFL, tetapi sebaliknya tertatih-tatih oleh batasan serius di area penting, area yang diekspos oleh sisi baik seperti Brisbane tanpa henti dan tanpa belas kasihan.

Senjata-senjata itu ditampilkan secara penuh di kuarter pertama yang tajam pada Jumat malam, dan sekali lagi di kuarter terakhir yang gemilang yang akan menghancurkan banyak tim yang ada. Tapi Lions, memainkan footy terbaik mereka musim ini dan membangun kembali diri mereka sebagai ancaman premiership sejati, terus bertahan dengan tangguh, melewati periode dominasi Biru dan mempertahankan paritas papan skor; kemudian, di kuarter kedua dan ketiga, memanfaatkan jeda lawan mereka dengan efisiensi yang luar biasa.

Kemenangan 20 poin mungkin menyimpulkan hal ini: Lions dan Blues masing-masing berbagi periode dominasi, tetapi Lions jauh lebih merusak dengan dominasi mereka. Hasilnya, tetapi jelas tidak dalam eksekusi, itu adalah pertandingan yang sangat mirip dengan kekalahan The Blues baru-baru ini dari St Kilda di Marvel Stadium, lawan serius lainnya yang mereka hadapi di kandang musim ini.

Ini adalah kemenangan yang luar biasa dari Brisbane, yang semakin mengesankan dengan absennya penggerak lini belakang utama mereka Daniel Rich dan Dayne Zorko yang luar biasa, tidak satu pun dari ketidakhadirannya yang mengurangi kualitas pergerakan bola mereka pada saat yang paling penting.

Jack Payne, yang mungkin hanya bermain sekarang karena pertempuran Marcus Adams yang sedang berlangsung dengan gegar otak, mengkonfirmasi peningkatan pesatnya pada tahun 2023 dengan permainan karir yang membatasi Charlie Curnow, yang pada kuarter ketiga berkeliaran sejauh dan selebar bek tengah untuk mendapatkan tendangannya. Josh Dunkley, juga, belum memainkan permainan yang lebih baik dalam warna ini, secara komprehensif memerintah Patrick Cripps yang sangat loyo di permukaan batu bara.

Ke depan, Charlie Cameron memberi Nic Newman, yang setelah tujuh ronde berada dalam performa All-Australian sebagai bek kecil, bak mandi yang luar biasa; hampir sama bagusnya dengan Zac Bailey, gelandang depan yang lincah dari tipe yang pasti akan dijual ginjalnya oleh Michael Voss.

Dengan empat gol masing-masing, porsi yang cukup besar keluar dari belakang setelah mengalahkan lawan langsung mereka dengan kecepatan yang luar biasa dengan cara yang membuat Lions menjadi terkenal dalam beberapa tahun terakhir, mereka adalah pemenang pertandingan.

Tapi jujur ​​​​saja – The Blues, pada tahap perkembangan mereka ini, benar-benar harus berharap untuk mengalahkan atau setidaknya menyamai langkah demi langkah bahkan tim antar negara bagian dengan kualitas terbaik di kandang mereka sendiri – tidak berbalik ke rumah dengan tertinggal 40 poin, untuk semua mereka terbukti mampu dalam jangka waktu terakhir yang hanya membutuhkan beberapa gol memangkas margin awal untuk menjadi sangat mengancam. Dan fakta bahwa mereka tidak layak untuk dilihat lebih dekat.

Anda dapat melihat The Blues, dan pasangan penyerang Curnow-Harry McKay mereka, lini tengah yang dipenuhi dengan banteng yang dipimpin oleh Patrick Cripps dan dengan Sam Walsh yang sangat halus dalam segala hal, dan lini belakang yang diatur di sekitar monster di Jacob Weitering yang belum pernah bermain. dalam sistem yang memberinya kesempatan untuk menjadi sebaik mungkin, dan bertanya-tanya bagaimana mereka bukan pembangkit tenaga listrik.

Di luar itu, masalahnya menjadi jelas. Meski galak dalam pertandingan, lini tengah The Blues memiliki satu langkah dan berulang kali terekspos dalam permainan umum pada pergantian pemain – terutama dengan Cripps yang turun seperti yang dia perkirakan di sebagian besar tahun 2023. bola yang ditekan untuk memotong dengan tanda intersep, tetapi berulang kali hancur saat menghadapi gerakan bola yang cepat dan agresif atau bahkan sesuatu yang sederhana seperti bola yang mengenai tanah.

Charlie Cameron of the Lions merayakan gol. (Foto oleh Dylan Burns/Foto AFL melalui Getty Images)

Ke depan, jika Anda menghentikan McKay dan Curnow – dan tendangan McKay untuk mencetak gol sering membuatnya menjadi non-faktor – tidak ada yang melangkah dan menghasilkan tas seperti yang dilakukan Bailey. Bahkan, itu bahkan lebih buruk dari itu – jika tidak satu pun dari menara kembar menandai di dalam 50, maka tidak ada orang yang dapat diandalkan untuk menghancurkan bola lepas.

Tentu, orang-orang seperti Corey Durdin dan Jesse Motlop memberikan banyak tekanan dan berulang kali memaksakan penghentian – tetapi tidak seperti Lions, The Blues tidak pandai mencetak gol dari sumber itu. Tahun ini, dua tim besar memiliki 43 gol, sedangkan gabungan tim lainnya memiliki 54 gol.

Itu adalah sesuatu yang akhirnya mereka tampaknya berhasil di musim terakhir – kelima gol mereka berasal dari sumber lain, dengan Durdin dan Motlop masing-masing menendang satu dan banyak ruang terbuka di dalam 50. Ulangi itu di kuarter dua dan tiga, dan mereka menang ini permainan.

Namun di dua kuarter tersebut, The Blues terlalu mudah ditebak: umpan panjang di bawah tekanan berat Lions ke Curnow dan McKay, dan saat kekalahan datang, tidak ada pilihan lain. Hanya satu gol di dua kuarter itu, ke tujuh Lions, adalah kisah rekaman itu.

Hal itu terlihat paling jelas di kuarter kedua, dengan the Blues menguasai wilayah dengan 11 dalam 50-an menjadi delapan, namun hanya mengelola satu gol – terjadi, seperti yang terjadi, dari beberapa kali mereka menargetkan orang lain selain McKay atau Curnow di dalam. 50.

Entah itu disengaja, saya akan menyerahkannya kepada Anda – tidak seimbang dan di bawah tekanan, tendangan Alex Cincotta di dalam 50 melayang di atas kepala McKay, yang memiliki dua Lions di sekitarnya, dan tidak berhasil mencapai Curnow di kotak gawang. Namun arah tendangan yang baru mengacak-acak Lions di permukaan tanah, dan berkat serangkaian pantulan yang kebetulan, berakhir dengan Curnow melakukan pukulan ke Motlop, yang memanfaatkan sepersekian detik dia menguasai bola untuk mencetak gol.

Kekuatan The Blues di penghentian juga dibatasi, membuntuti izin 22-26 di babak pertama meskipun Marc Pittonet, bajingan terbaik dalam permainan dengan hitout untuk keunggulan angka, mendominasi ketukan. Menariknya, meski mendominasi kepemilikan pasca-clearance yang diperebutkan 47-33 saat istirahat, hitungan pre-clearance lebih seimbang – biasanya kebalikannya untuk The Blues.

Masalahnya di sini ada dua: dominasi Dunkley, dikombinasikan dengan malam Cripps yang mengecewakan, mencegah The Blues untuk merebut bola dari sumbernya. Itu berarti peluang untuk mencetak gol dari pantulan tengah, di mana mereka mencetak gol pertama mereka malam itu, menjadi sedikit dan jarang, memungkinkan Lions untuk membalas dalam gelombang dan mencegah peluang satu kali untuk Curnow atau McKay.

Ketika giliran Lions menyerang, The Blues selalu lebih rentan, yang paling jelas dalam kesalahan kolektif yang buruk di periode kedua di mana, dengan hampir setiap pemain di dalam 50 pertahanan mereka, entah bagaimana mereka menyisakan cukup ruang di posisi berbahaya untuk Jack. Gunston memimpin untuk tujuan yang tak ternilai.

Pertarungan lini tengah adalah permainan kucing dan tikus yang menarik sepanjang malam: pada awalnya, Lions mendorong pemain sayap Jarrod Berry secara teratur ke penghentian untuk menciptakan jumlah yang lebih banyak, dengan hasil wingman Blues Blake Acres diberi ruang untuk melakukan 10 pelepasan dan 188 meter diperoleh hingga seperempat waktu. Tapi turun ke jarak istirahat pertama, The Blues memilih untuk menyamakan kedudukan Berry di permukaan batu bara dengan jumlah tambahan mereka sendiri, biasanya George Hewett atau Adam Cerra mendorong dari garis depan, sehingga meninggalkan orang bebas yang jarang ditemukan juga. jauh dari dua besar.

Tapi bukan saat penghentian yang membuat the Blues kejam sepanjang malam: itu adalah penggunaan bola mereka di lini pertahanan mereka. Mereka kebobolan 13 gol menjadi tujuh dari intersep setengah defensif: pertandingan ditulis kecil.

Footy modern adalah permainan turnover, dan The Blues lebih sering menjadi korbannya. Sebagian darinya, saya percaya, adalah sistem: tidak seperti St Kilda, The Blues tidak benar-benar memiliki strategi yang pasti dalam menggerakkan bola ke depan. Mereka tidak bermain di batas dan berusaha melindungi diri mereka sendiri di belakang bola, tetapi mereka juga tidak pergi ke gerbang di koridor dan mencoba membawa bola secepat mungkin ke kayu tinggi mereka.

Hasilnya adalah, terlalu sering, chip hati-hati di sekitar setengah pertahanan sampai – dan The Blues tidak memiliki rencana nyata tentang siapa itu – seseorang mencoba menggigit tendangan ambisius untuk membuka lapangan, seperti yang coba dilakukan Jacob Weitering di akhir pertandingan. kuarter pertama dengan The Blues, kurang lebih, memegang kendali. Terlalu sering untuk sisi dengan aspirasi premiership, tendangan itulah yang membunuh mereka.

Lions tidak lebih baik dengan bola – mereka menghasilkan 78 turnover menjadi 74 untuk malam itu – tetapi mereka melindungi diri mereka jauh, jauh lebih baik. Untuk satu hal, mereka jarang menyerang koridor kecuali jika itu menatap wajah mereka, lebih memilih untuk menuju ke sayap; di sisi lain, pergerakan bola mereka cukup cepat sehingga jika mereka gagal melakukan tendangan, sebagian besar pemain mereka masih dalam posisi bertahan yang cukup baik untuk menetralisir pertandingan dengan bola kembali ke arah mereka. Sebagian besar turnover mereka, sebagai hasilnya, maju ke depan; mereka menyerah hanya 18 intersep setengah defensif ke 29 The Blues.

Dalam serangan juga, Lions tahu barang-barang mereka. Bermain dengan sempurna di tangan mereka adalah Newman, bek kecil utama The Blues, rentan satu lawan satu. Menuju ke pertandingan, dari sembilan kontes defensif 50 mano e mano, dia kalah empat kali, lebih buruk dari Weitering (5 dari 30), atau kecil nomor satu Lions, Brandon Starcevich (3 dari 12).

Cameron adalah ancaman segera setelah bola menyentuh tanah, dan cerdik dengan posisi tubuhnya melawan pemain bertahan seukurannya. Dia bukan pemain yang bisa Anda tinggalkan dengan nyaman di sebuah pulau, seperti yang sering terjadi pada Jumat malam. Tim-tim terbaik tidak membiarkan hal semacam ini terjadi, dengan Lions menyelesaikan dengan lima gol dari jarak 15 meter dari tongkat besar terutama karena isolasi Cameron.

Itu salah satu dari sekian banyak cara di mana Anda bisa mengalahkan Carlton. Anda bisa, seperti Adelaide, menghancurkan mereka untuk bola yang diperebutkan, mengekspos lini tengah mereka untuk keluar dari tengah, dan terlihat bagus dengan penyerang yang berbahaya, jika Anda memiliki senjata itu. Jika tidak, Anda dapat melakukan seperti yang dilakukan St Kilda, dan memperkuat pertahanan saat The Blues berada dalam kondisi paling kuat dalam menguasai bola, lalu bunuh mereka saat pergantian pemain saat mereka akhirnya tertinggal.

Bagi Lions, itu sedikit dari keduanya.

Jadi, kemana perginya The Blues dari sini? Mungkin jawabannya terletak pada term terakhir, di mana, ketika tekanan hingar bingar Lions akhirnya mulai mereda karena kelelahan, mereka mulai menemukan ruang terbuka di depan mereka di dalam 50, terutama di sisi yang berlawanan. Anda sering dapat melihat satu atau bahkan dua Blues bebas di saku depan yang berlawanan dengan tempat pertandingan berlangsung; Lions hanya kekurangan energi untuk pergi bersama mereka. Itu akan menentukan jika The Blues tidak membutuhkan setidaknya tujuh gol di kuarter terakhir untuk menyerang.

The Blues mencetak 18 gol dalam 50-an menjadi 11 di kuarter terakhir, dan dengan lima gol, efisiensi mereka juga bagus. Disuntikkan ke dalam campuran lini tengah di kuarter terakhir, Matt Kennedy adalah manusia super dengan 13 lemparan, satu gol dan 306 meter diperoleh, memperlihatkan Lions yang lelah dengan kaki segar.

Sejujurnya, banyak tim yang lebih rendah tidak akan mampu mengatasinya. Tapi Lions cukup bagus untuk, tidak seperti the Blues di semester ketiga, mengatasi badai: baik itu intersep yang kuat dari Payne yang luar biasa, rampasan tepat waktu dari Dunkley yang putus asa, atau sejumlah tekel krusial yang menggagalkan the Blues. gerakan bola menentukan yang sangat mereka butuhkan, ada permainan kunci di mana-mana.

Dalam banyak hal, The Blues adalah apa yang dituduhkan oleh Lions selama bertahun-tahun: sebuah tim yang sarat dengan bakat tetapi ditemukan kekurangan di area kunci melawan anjing besar sejati.

Melalui upaya, taktik, dan perdagangan, Lions telah mengatasi kekurangan yang paling mencolok. Terserah Carlton untuk melihat apakah mereka dapat melakukan hal yang sama di minggu-minggu dan tahun-tahun mendatang.