Kecanduan: Dalam hal tinju, Adam Azim adalah segalanya

ADAM AZIM berhasil melewati spar terakhir dari kamp pelatihan terbaru ini dan kemudian duduk untuk membahas kehidupan sebagai wonderkid terbaru tinju Inggris.

Tapi ada kurangnya keberanian dari pemain berusia 20 tahun yang dipuji sebagai masa depan olahraga di negara ini oleh orang-orang seperti Amir Khan, dan dia pasti tahu.

Sebaliknya Azim berkhotbah tentang pentingnya kerja keras dan mengungkapkan obsesinya terhadap tinju yang hampir bermasalah. “Saya menonton video tinju dari pagi sampai malam,” ujarnya sambil masih menyeka keringat di wajahnya. “Saya bahkan tidak bisa memberi tahu Anda berapa jam yang saya habiskan. Saya tidak benar-benar melakukan hal lain.

“Sejujurnya. Setiap hari. Ke mana pun saya pergi, saya menonton highlight dan klip. Kemanapun aku pergi. Saya pikir itu ada hubungannya dengan ADHD saya.

Attention Deficit Hyperactivity Disorder muncul beberapa kali selama wawancara ini dan Azim yakin itu adalah inti dari kesuksesannya sebagai petinju. “Itu telah memainkan peran besar bagi saya,” tambahnya. “Saya bisa menggunakannya dengan cara yang berbeda tetapi tinju adalah cara saya menggunakannya, saya sangat menyukainya.

“Saya sudah melakukannya selama 16 tahun. ADHD saya seperti kekuatan super. Ini adalah hal yang dapat saya nyalakan dan kendalikan di atas ring. Saya tidak butuh obat, obat saya adalah tinju saya. Di situlah saya menyeret ADHD saya dan menggunakannya untuk kebaikan, baik secara mental maupun fisik.

Apa yang telah dibuatnya sejauh ini, menurut Azim, adalah atribut monster Frankenstein yang diperoleh dari jam-jamnya di YouTube. “Saya menonton banyak petarung; Naseem Hamed, Canelo, Floyd Mayweather, Joan Guzman.

“Saya pikir saya menyukai tipe petarung tertentu dan dalam banyak hal saya adalah kombinasi dari mereka. Kemudian juga kekuatan Gervonta Davis, Shane Mosley untuk kombinasi, Khan untuk kecepatan. Ada begitu banyak cara untuk mengenali atribut orang-orang ini dan mencoba menerapkannya di atas ring.

“Saya akan menontonnya, melihatnya, memikirkannya dan kemudian mencoba dan melakukannya ketika saya berada di sasana atau dalam sebuah pertandingan. Berhasil.”

Catatannya menunjukkan demikian. Setelah 26 bulan sebagai pro, Azim menjadi 7-0 dengan semua kecuali debutnya berakhir di kejauhan. Itu terjadi pada Desember 2020 dan, setelah bertarung hanya sekali pada 2021, dia benar-benar membuat bola bergulir dengan gaya selama 2022.

Sebagai komponen kunci dari hubungan Boxxer dan Sky yang sedang berkembang, pria Slough itu meraih lima kemenangan berturut-turut sepanjang tahun, semuanya disiarkan langsung di saluran, semuanya diselingi oleh knockout reel sorotan. Yang terakhir datang melawan Rylan Charlton, yang dibawa masuk sebagai seseorang yang akan memperpanjang Azim saat dia menjadi headline Istana Alexandra pada 27 November. Dia bertahan tepat tiga menit dan 42 detik.

“Tahun berjalan luar biasa,” kata Azim. “Itu tidak bisa lebih baik. Saya mendapatkan KO destruktif yang saya inginkan, banyak orang melihat saya bertarung dan saya mendapatkan pertunjukan utama pertama saya. Saya melawan Rylan Charlton dan mendapatkan penampilan yang saya inginkan.

“Segala sesuatu di tahun berjalan sangat lancar dan saya sangat menikmatinya. Sekarang saya ingin memulai tahun ini dengan luar biasa dan melanjutkan perjalanan saya seperti itu.”

Adam Azim menyerang Rylan Charlton (Lawrence Lustig)

Pada hari Sabtu Azim akan membuat langkah maju lainnya dalam perjalanan itu dalam bentuk slot utama di Wembley Arena pada malam pertarungan Sabtu Sky Sports untuk pertama kalinya. Hanya ada segelintir petinju Inggris lainnya selama 30 tahun terakhir yang mendapat perlakuan serupa di 7-0.

Dan, sebenarnya, tinju Inggris membutuhkan lebih banyak bintang bonafide. Kita mendekati akhir dari era Anthony Joshua/Tyson Fury dan dengan pensiunnya orang-orang seperti Khan dan Kell Brook yang masih segar, ada beberapa pembawa obor asli yang menunggu di sayap. Namun, Azim adalah salah satunya.

“Inilah mengapa saya ingin terus menjadi berita utama,” tambahnya. “Ini tentang tumbuh dan berkembang. Butuh waktu tetapi saya siap untuk bekerja. Saya cukup kuat secara mental untuk tekanan yang menyertainya.

“Saya ingin membangun karir saya dengan sangat baik. Itu sama dengan Amir Khan yang biasa menjadi headline setiap pertunjukan dan mengemasnya setiap saat. Saya ingin membangun basis penggemar saya dan membuatnya lebih besar.

“Saya harus tampil sepanjang waktu. Saya ingin mendapatkan KO yang menghancurkan ini dan terus berkembang. Saya senang dengan jalannya. Saya pikir semakin besar panggungnya, saya akan semakin baik. Saya ingin menunjukkan kepada orang-orang mengapa saya termasuk dalam platform seperti ini dan saya ingin anak-anak terinspirasi oleh saya seperti saya terinspirasi oleh Amir.”

Khan hampir selalu hadir di sisi ring untuk pertarungan Azim tahun lalu dan pasangan itu tampaknya telah mengembangkan ikatan yang tulus. Ada kesamaan yang jelas antara keduanya sebagai petinju Inggris-Pakistan yang menyinari para amatir sebelum menghasilkan kemeriahan dalam kode berbayar saat remaja.

Dan sementara Azim akan menerima nasihat dari banyak orang di dalam tinju, Khan adalah orang yang tahu persis apa yang akan dialami oleh anak muda itu hari ini.

“Kami selalu berhubungan,” dia mengangguk. “Dia seperti kakak bagi saya dan kami telah tumbuh sangat dekat. Saya pikir dia datang ke pertarungan ini dan kami akan bertemu dan mengobrol tentang hal-hal normal, ini benar-benar seperti keluarga.

“Kami banyak berbicara tetapi hal yang paling melekat pada saya adalah bagaimana dia selalu mengatakan kepada saya untuk tetap membumi. Nasihat terbesar sebenarnya hanyalah untuk menjadi rendah hati. Khan sebenarnya. Dan itu juga bukan sesuatu yang bisa Anda tiru. Anda juga atau tidak.

“Sebenarnya saya mendapat saran serupa dari Barry McGuigan yang merupakan legenda lain yang harus menghadapi tahap di mana dia membangun untuk menjadi juara dunia dan kemudian dia menjadi superstar global. Dia tahu apa yang sedang terjadi, jadi sangat menyenangkan memiliki dia di sekitar.”

Putra Barry, Shane, pelatih Azim, sementara itu, telah membimbing anak mudanya untuk memastikan dia tetap membumi juga. Kehadiran kakak laki-lakinya, Hassan, dan beberapa sosok lain dari masa kecilnya juga menjadi kuncinya.

“Saya sudah mengenal Caroline dan Daniel Dubois sejak saya berusia sekitar delapan tahun,” katanya tentang duo kakak beradik yang juga melakukan pelatihan mereka dengan McGuigan.

“Sebenarnya saya sering melawan Caroline ketika kami masih kecil dan saya sering berjuang. Dia luar biasa dan akan menjadi juara dunia multi-berat.

“Saya pernah mendengar cerita bahwa dia harus berpura-pura menjadi anak laki-laki bernama Colin, tetapi saat itu dia selalu menjadi Caroline. Saya pikir saya berumur delapan tahun ketika saya pertama kali bertanding dengannya, kami mungkin bertanding sampai saya berusia sekitar 11 tahun. Itu terjadi di Dale Youth. Dia memiliki bakat sejak usia muda dan selalu memiliki gaya itu. Saya agak terlalu besar untuknya sekarang, tetapi saya tidak akan pernah melupakan spar yang kami miliki.

“Percaya atau tidak, saya tidak pernah berdebat dengan Daniel. Dia terlalu besar untukku saat itu juga. Senang rasanya menaiki tangga bersama. Mereka selalu menjadi teman bagi saya dan sekarang sudah seperti keluarga. Kita semua berada di gym ini.
“Memiliki Hassan di sini juga penting. Dia kakak laki-lakiku dan dia mengawasiku, sementara aku juga mengawasinya. Kami berdua saling mendorong sepanjang waktu.”

Bukannya sepertinya dia membutuhkan motivasi tambahan saat dia melanjutkan pendakiannya menuju gelar, dengan ketergesaan yang mirip dengan yang ditunjukkan pada tahun 2022. Hanya 11 minggu telah berlalu sejak dia mengalahkan Charlton dengan gaya yang begitu tegas di Alexandra Palace – dan beberapa di antaranya adalah dihabiskan dengan santai.

“Saya mendapat istirahat satu atau dua minggu tetapi saya benar-benar sakit selama periode waktu itu, selama Natal,” kata Azim. “Saya benar-benar absen selama seminggu atau lebih, tetapi ternyata saya sakit saat itu, jadi saya sekarang benar-benar fit dan segar untuk kembali ke ring. Saya terkena flu yang sama seperti yang dialami orang lain, tetapi saya menjalani kamp tujuh minggu yang baik dan saya siap.

“Rahasianya bagi saya hanyalah berlatih keras. Saya berlatih sangat keras, saya selalu fokus dan selalu di gym. Saya selalu marah, itu ADHD saya. Saya menikmati gym, saya suka gym dan bekerja keras. Jika saya pergi ke spar dan saya tidak merasa lelah, saya tidak bekerja cukup keras.

“Pertarungan datang dengan cepat sekarang jadi saya ingin tetap dalam kondisi prima, makan makanan sehat. Setelah laga ini saya akan menjadi organik, saya ingin menjaga tubuh saya dalam kondisi prima seperti Cristiano Ronaldo. Dia berusia 37 tahun, lihat bentuknya. Saya mencari umur panjang dalam permainan ini dan itulah satu-satunya cara.”

Orang yang menghalangi jalannya akhir pekan ini adalah Santos Reyes, pemain Nikaragua 12-0, yang merupakan lawan tak terkalahkan pertama dalam karir Azim. Dia datang sebagai orang luar 14/1 dan akan pergi 12-1, menyelamatkan salah satu kejutan terbesar di ring Inggris dalam masa hidup Azim.

“Saya pikir banyak orang ingin melihat saya bertanding karena mereka ingin melihat bagaimana saya saat laga nanti,” tambah Azim. “Tapi saya tidak pernah mencari KO, mereka datang begitu saja. Saya menempatkan pukulan dengan benar sehingga saya akhirnya mendapatkan KO yang saya inginkan. Tapi aku bahkan lebih baik ketika aku berputar.

“Dia petarung yang tahan lama, sangat tangguh, saya pernah melihatnya di beberapa video di YouTube. Saya tidak akan meremehkan dia, tetapi saya ingin mendapatkan KO yang luar biasa dan menampilkan pertunjukan. Saya tidak merasakan tekanan karena saya tidak mencari KO tetapi saya yakin itu akan datang.”

Dengan itu, Azim hampir selesai dengan salah satu kewajiban media terakhirnya sebelum minggu pertarungan dimulai dengan sungguh-sungguh. Meski baru berusia 20 tahun, ia telah mendedikasikan bagian terbaik dari 16 tahun hidupnya untuk tinju. Ada waktu untuk bertanya mengapa.

“Saya sudah banyak memikirkan yang ini,” katanya. “Saya pikir itu karena saya ingin orang-orang terinspirasi oleh saya.

“Banyak anak muda memiliki banyak masalah akhir-akhir ini, bahkan di jalanan ada banyak kejahatan pisau – di tempat-tempat seperti kampung halaman saya di Slough dan London. Ada banyak penusukan yang terjadi.

“Tapi saya ingin membangun sasana tinju di sekitar Inggris dan mengeluarkan anak-anak ini dari jalanan, saya dapat menunjukkan kepada mereka bahwa ada jalur lain untuk mereka. Ada peluang bagi Anda untuk melakukan sesuatu dengan hidup Anda yang bermanfaat bagi Anda.

“Dan satu-satunya cara yang saya tahu bisa saya tunjukkan kepada mereka adalah dengan tinju.”

Adam Azim dan Shane McGuigan (Lawrence Lustig/Boxxer)