Pahlawan Kemarin: Sejarah singkat persaingan tinju yang sengit

TAMPAKNYA menjadi bagian yang diterima dari permainan saat ini untuk dua petinju, dalam persiapan untuk kontes besar, untuk terlibat dalam pertengkaran verbal, dan terkadang fisik, saat menimbang, atau selama konferensi pers. Hal ini sering dicela oleh kaum tradisionalis yang mengingat apa yang disebut masa lalu ketika kedua kontestan biasanya berbasa-basi sambil berjabat tangan. Tidak ada keraguan bahwa hal-hal telah memburuk tetapi hal-hal selalu begitu sopan sebelumnya?

Pertengkaran besar pertama yang dapat saya ingat dengan jelas, dan sampai hari ini saya pikir, masih yang paling terkenal terjadi di Inggris, adalah pada tahun 1985 ketika Mark Kaylor dan Errol Christie terlibat dalam perkelahian jalanan yang terkenal setelah konferensi pers pra-pertarungan. untuk pertempuran epik mereka dalam penyisihan terakhir untuk gelar kelas menengah Inggris. Dan siapa yang bisa melupakan kejahatan yang terjadi saat David Haye dan Dereck Chisora ​​berkumpul di sebuah konferensi pers di Munich pada tahun 2012?

Kembali pada tahun 1930 Ernie Rice dari Hounslow dan Harry Mason dari Leeds bertemu dalam 15 putaran rutin di Ring, Blackfriars. Keduanya adalah mantan juara kelas ringan Inggris dan mereka tidak menyukai satu sama lain. Beberapa hari sebelum kontes, mereka, bersama dengan manajer dan promotor, bertemu di Savoy Grill, sebuah restoran bergengsi di London Pusat, untuk menyepakati siapa yang akan menjadi wasit kontes. Setelah sekitar 10 menit keadaan menjadi buruk dan tiga meja terbalik, anggur, makanan, dan peralatan makan berserakan di lantai, dan pelayan serta sesama pengunjung harus masuk untuk memisahkan keduanya.

Saksi acara tersebut adalah istri Menteri Keuangan. Butuh waktu 20 menit untuk memulihkan ketertiban, ketika terlihat mulut Mason berdarah dan pakaian Rice compang-camping. Dewan Kontrol bertemu tiga hari kemudian dan, setelah penyelidikan, pertarungan diizinkan untuk dilanjutkan. Tempat itu penuh sesak dan Rice, orang London itu, bersorak ke atas ring. Dalam satu menit dia dicemooh. Setelah memukul Mason rendah pada awal pertarungan, dan menjatuhkan orangnya, dia mengabaikan instruksi wasit Matt Wells untuk berhenti bertinju dan meluncur ke Mason saat dia berada di lantai, benar-benar kehilangan kendali. Rice didiskualifikasi setelah sekitar tiga puluh detik bertinju.

Insiden lain, dan yang tidak saya sadari hingga saat ini, terjadi pada tahun 1921 antara dua petinju yang sangat terkenal. Joe Beckett, dari Southampton, adalah juara kelas berat Inggris saat itu. Dua tahun sebelumnya, dia menderita kekalahan memalukan di tangan Georges Carpentier ketika dia tersingkir di babak pertama. Dia akan mengalami nasib yang sama pada tahun 1923, kali ini hanya dalam 15 detik, dan untuk itulah dia dikenang hari ini. Dia bukan juara yang buruk, dengan hook kiri yang mematikan. Pada tahun 1920 ia memperoleh kemenangannya yang paling menonjol, mengalahkan mantan juara dunia kelas berat tua di Tommy Burns, orang Kanada yang terkenal kalah Jack Johnson pada tahun 1908. Beckett menangani Burns dengan relatif mudah, menghentikannya dalam tujuh putaran di Royal Albert Aula.

Dalam kontes berikutnya melawan petenis Amerika Frank Moran, Beckett secara sensasional diratakan hanya dalam dua ronde. Tahun berikutnya Burns secara terbuka menyatakan bahwa Beckett tampaknya takut pada Moran dan pukulannya yang terkenal, dan bahwa dia tetap diam setelah dilantai.

Beckett dan Burns, bersama dengan Carpentier dan Jimmy Wilde, menjadi tamu kehormatan di pertandingan Liga Rugby yang melibatkan Bradford Northern, dan pada resepsi di hotel Leeds setelah pertandingan, Beckett meluncur ke mantan saingannya, dengan kedua pria itu bertengkar. dalam pertarungan yang konon lebih sengit daripada yang terjadi di Kensington tahun sebelumnya.

Syukurlah, begitu kata-kata dan pukulan telah dipertukarkan, kedua pria itu melupakan perbedaan mereka dan melanjutkan, seperti yang dengan senang hati saya katakan, dilakukan oleh Kaylor dan Christie pada tahun 2010.