Pekerjaan Seumur Hidup: Anthony Yarde dan kamp pelatihan delapan tahun

SATU cara untuk mengurangi besarnya, dan bahkan bahaya, dari apa yang akan datang adalah membayangkan kembali ancaman tersebut sebagai sesuatu yang telah Anda lihat sebelumnya; ancaman yang tidak berbeda dari yang sebelumnya Anda taklukkan. Bahkan jika itu merupakan kebohongan, atau khayalan, ini akan memungkinkan Anda untuk berpikir, berperilaku, dan berfungsi seperti sebelumnya, tidak pernah memberikan ancaman terbaru kepuasan karena mengetahui bagi mereka Anda telah berubah.

Bagi Anthony Yarde, pendekatan ini lebih alami daripada kebanyakan orang. Bagaimanapun, dia telah lama menjadi penganjur gagasan kamp pelatihan konstan – yaitu, pelatihan tanpa henti sepanjang tahun – dan juga sering berbicara tentang perjalanannya yang berkelanjutan dan sulit serta penuh dengan puncak dan lembah. Singkatnya, terlepas dari ancamannya, dia terus berjalan. Dia tidak pernah berhenti. Daripada memikirkan siapa yang berikutnya, dan bagaimana dia harus beradaptasi untuk mengatasinya, dia hanya berfokus pada apa yang dapat dia kendalikan: dirinya sendiri.

Pendekatan ini dipertahankan bahkan ketika ada ancaman seperti Artur Beterbiev di depan mata. Itu dipertahankan karena hanya itu yang diketahui Yarde dan dipertahankan karena jika ada satu orang yang tidak ingin Anda besar-besarkan di benak Anda, itu adalah orang Rusia yang menakutkan yang akan bertukar pukulan dengan Yarde pada Sabtu ini (28 Januari).

“Saya tidak hanya berlatih untuk pertarungan ini, saya berlatih untuk masa depan saya,” kata Yarde Berita Tinju minggu lalu. “Setiap kali seseorang mencoba memberi label pada orang tertentu, saya selalu berkata kepada mereka, ‘Lihat, saya tidak peduli dengan individu tersebut. Ini tentang ikat pinggang. Ini tentang warisan; sejarah. Siapa pun orang yang memegang kunci untuk semua itu tidak masalah.’”

Memang, akan mudah untuk menganggap pendekatan ini delusi jika Anda tidak mengetahui sejarah Yarde atau, dalam hal ini, dapat mendengar rasa hormat dalam suaranya ketika dia menyebut nama Artur Beterbiev. Tetapi ketika Anda mengetahui metodenya, konsisten sejak menjadi profesional pada tahun 2015, dan Anda mendengar rasa hormat ini – rasa hormat, bukan rasa takut – pendekatannya kemudian mulai masuk akal.

“Rasanya sangat berbeda,” kata Yarde ketika ditanya apakah “kamp” terbaru ini sama dengan yang sebelumnya. “Dalam setiap aspek sebenarnya. Ini pertarungan besar, tentu saja, tapi saya merasa melawan seseorang seperti Beterbiev bagus untuk saya. Karena reputasinya, dan rekornya, itu akan mengeluarkan yang terbaik dari saya dalam hal bagaimana saya berlatih dan seberapa tajam saya pada malam itu.

“Anda melihat itu sepanjang waktu dengan petarung lain. Mereka biasanya menghasilkan performa terbaik mereka dalam pertarungan paling berbahaya mereka. Saya selalu serupa. Saya bangun untuk pertarungan besar. Bahkan ketika saya pergi ke Rusia (untuk melawan Sergey Kovalev pada 2019), dan ada begitu banyak tantangan yang harus saya hadapi, saya masih bisa tampil. Itu menunjukkan kepada saya bahwa itu ada di dalam diri saya. Itu adalah konfirmasi. Sekarang rasanya seperti waktu yang tepat untuk melangkah lebih jauh.”

Kesalahpahaman dengan Yarde, berdasarkan penampilannya dan strategi lembut-lembut yang digunakan di awal karirnya, telah lama bahwa dia adalah pelopor dan pria yang lebih bergaya daripada substansi. Perjalanannya ke Rusia untuk menantang Sergey Kovalev pada tahun 2019 meludahi pandangan ini, namun tetap ada perasaan bahwa Yarde (a) hanya melakukannya demi uang atau (b) cukup sombong untuk percaya bahwa dia bisa memenangkan pertarungan. paling merasa, pada tahap karirnya, dia tidak bisa.

Namun, kali ini berbeda. Kali ini Yarde, pada usia 31, lebih dari siap untuk menantang Rusia tua yang menakutkan, terutama di kandang sendiri.

“Yang ini terasa pas,” kata Yarde. “Saya sering mengikuti perasaan dalam hidup dan pertarungan ini terasa benar. Pertarungan Kovalev memiliki ‘umms’ dan ‘ahhs’ tentangnya. Saya tidak pernah sepenuhnya yakin. Melihat ke belakang sekarang, saya merasa ini terlalu dini bagi saya, terutama karena itu berarti saya harus pergi ke Rusia. Saya belum pernah menjadi headline di luar negeri pada saat itu. Saya telah bertarung di Amerika (tahun 2016) tetapi itu masih sangat awal dalam karir saya. Saya belum pernah menjadi headline di luar negeri sebelumnya. Untuk melemparkan diri saya ke ujung yang dalam seperti itu banyak. Tapi pertarungan ini (melawan Beterbiev) terasa pas. Bagaimana ini dimulai, dan bagaimana kami sampai pada titik ini, semuanya terasa benar.”

Anthony Yarde berolahraga bersama pelatihnya, Tunde Ajayi (Richard Heathcote/Getty Images)

Salah satu alasan mengapa pertarungan gelar kelas berat ringan melawan Beterbiev ini terasa “benar” adalah karena peningkatan Yarde sejak kekalahan 2019 melawan Kovalev. Sejak saat itu, bagaimanapun juga, dia telah memenangkan lima pertarungan semuanya dengan KO dan hanya kalah sekali: penampilan yang lemah dan kehilangan poin melawan Lyndon Arthur (pada tahun 2020) yang segera dia balas (dengan penghentian ronde keempat). Namun, lebih baik dari semua itu, Yarde telah menghabiskan tiga setengah tahun terakhir di gym, belajar, bekerja, dan melakukan semua yang dia bisa untuk memastikan saat dia diminta untuk melangkah lagi dia benar-benar siap untuk itu.

“Tidak diragukan lagi saya petarung yang lebih baik sekarang,” katanya. “Jenis petarung saya, semakin banyak pengalaman yang saya dapatkan, semakin baik saya dapatkan. Saya punya pengalaman sekarang berada dalam situasi itu. Juga, semakin banyak waktu yang saya miliki untuk berlatih, semakin baik yang saya dapatkan di area tertentu.”

Dalam putaran takdir yang kejam, hal lain yang memperkuat ketabahan mental Yarde adalah pandemi Covid-19. Itu, cukup tragis, memukul pria Hackney lebih keras dari kebanyakan orang, mengambil darinya ayah dan tiga kakek neneknya.

“Saat Anda menjalani hidup, Anda menjadi lebih kuat atau lebih lemah,” kata Yarde. “Jika Anda bertahan dari yang buruk, hidup memiliki cara untuk menguatkan Anda. Saya mencoba untuk tidak terlalu rumit. Jika Anda melihat alam, kebanyakan hal yang rusak, jika Anda membiarkannya sembuh dengan baik, tumbuh kembali lebih kuat. Gigi rontok saat Anda masih kecil dan tumbuh kembali sebagai gigi dewasa. Anda mematahkan tulang dan, jika sembuh dengan baik, ia tumbuh kembali lebih kuat. Sama halnya dengan pengalaman dalam hidup. Kesulitan baru saja mengkondisikan saya untuk menjadi lebih kuat dan menghadapinya dengan lebih baik di masa depan.”

Mengingat semua yang telah terjadi, Yarde dapat dimaafkan karena memikirkan pertarungan yang akan datang dengan Beterbiev, seorang pria dengan 18 KO dari 18 kemenangan beruntun, adalah hadiahnya untuk bertahan begitu banyak dalam beberapa tahun terakhir. Itu pasti memiliki perasaan itu.

“Saya mencoba untuk tidak terlalu bersemangat, tapi itu adalah perasaan dari bintang-bintang yang sejajar,” katanya. “Saya tidak menerima begitu saja. Saya masih berlatih keras. Aku tidak bisa mengandalkan perasaan ini. Tapi bagus untuk memilikinya dan saya merasa itulah yang memberi saya kepercayaan diri ini. Mereka mengatakan petarung yang bahagia adalah petarung yang berbahaya dan petarung yang percaya diri adalah petarung yang berbahaya dan saya adalah keduanya.

“Bagi saya, perjalanan karir dan hidup saya, ini adalah momen yang luar biasa. Saya mulai bertinju pada usia 19 tahun setelah tergoda oleh semua hal di sekitar tempat saya dibesarkan. Saya kemudian membuat keputusan untuk memulai tinju dan keyakinan serta kerja keras saya telah membawa saya ke sini. Semua yang saya lalui di tahun 2020… memikirkan tentang perjalanan itu membuat saya emosional.”

Biasanya, ketika seseorang membayangkan proses berpikir seorang pria yang akan menghadapi Artur Beterbiev di ring tinju, kata-kata seperti “kegembiraan” dan “bahagia” dan “percaya diri” tidak masuk ke dalamnya. Sebaliknya, seseorang membayangkan seorang pejuang melakukan semua yang mereka bisa untuk menunda hal yang tak terhindarkan, baik menonton terlalu banyak rekaman ancaman yang akan datang atau mengabaikan keberadaannya sepenuhnya, sebelum akhirnya menemukan cara untuk keluar dari pertarungan dalam keadaan utuh.

“Saya mencoba untuk tidak melihat semua hal di media sosial dan mencoba untuk tetap fokus,” kata Yarde. “Terkadang seseorang dapat mengatakan sesuatu kepada Anda dan kemudian Anda memikirkannya. Itu dapat mengubah proses berpikir Anda. Saya tidak membutuhkan itu. Aku tahu apa ini. Saya tahu realitasnya. Yang perlu saya lakukan adalah tetap pada apa yang saya lakukan, menjaga diri saya dalam suasana hati yang baik, dan jika suasana hati saya buruk, gunakan itu juga. Saya harus tetap fokus. Itulah cara terbaik yang bisa saya sederhanakan.

“Saya tidak terlalu banyak menonton dia karena saya tidak benar-benar ingin mengubah apapun yang telah saya lakukan sejauh ini dalam karir saya. Tapi Tunde (Ajayi, pelatih) dan James Cook (pelatih) sama-sama mengawasinya dan melihat hal-hal yang dia lakukan dengan baik dan tidak begitu baik. Saya juga melihatnya bertinju secara langsung dan melihat hal yang sama.

“Tapi Anda tidak pernah benar-benar tahu sampai Anda berada di sana bersama seseorang. Saya selalu mengerti itu. Orang-orang menghabiskan begitu banyak waktu memikirkan petarung lain dan kemudian mereka masuk ke ring bersama mereka dan semua yang mereka pikirkan sebelumnya berubah. Dari luar, mereka mengira bisa melakukan ini dan itu. Tapi, begitu mereka berada di atas ring, mereka tidak bisa melakukan semua itu. Hal yang sama akan berlaku dengan dia bersiap untuk melawanku. Dia akan menatapku berpikir dia bisa melakukan ini dan itu padaku. Tapi, begitu dia di depanku, dia akan menyadari dia tidak bisa melakukan hal-hal itu.

“Bagi saya, ini hanya tentang menjadi bugar – secara fisik dan mental – dan menggunakan IQ tinju saya, atribut fisik saya, dan tetap fokus. Saya merasa ketika saya masuk ke sana dan Anthony Yarde keluar, Anda selalu mendapatkan versi terbaik dari diri saya.”

Anthony Yarde siap bertempur

Itu mungkin benar, tetapi Anthony Yarde tidak pernah menghadapi seseorang dengan reputasi Artur Beterbiev, seorang perusak bertangan berat yang, meskipun berusia 37 tahun, berada di puncak kehidupan pertempurannya dan tidak pernah lebih menakutkan daripada dia saat ini. . Begitu menakutkan reputasinya, pada kenyataannya, mudah untuk menjadi gugup atas nama lawan, takut akan kekuatan Beterbiev yang pertama kali tercatat dan Anda melihat ekspresi mereka – belum lagi rencana permainan – berubah karena dampak.

“Saraf bisa bagus tapi juga bisa menguras tenaga Anda,” kata Yarde. “Saya adalah karakter yang sangat santai. Itulah cara saya. Saya mencoba untuk tidak membiarkan apa pun mengganggu saya. Tapi dia besar dan kuat dan dia bisa memukul. Dia punya reputasi tertentu. Saya senang dia datang dengan reputasi yang dia miliki, karena itu berarti saya akan tajam dan saya akan datang dengan persiapan.”

Ketika diminta untuk menunjukkan dengan tepat kapan terakhir kali dia gugup untuk bertarung, Yarde, 23-2 (22), tidak butuh waktu lama untuk memikirkan jawabannya. Anehnya juga, tidak disebutkan tentang Rusia atau Kovalev. Sebaliknya, dia berkata, “Itu benar-benar waktu yang aneh. Saya sakit gigi abses ini dan tidak sempat cabut gigi. Saya memenangkan pertarungan dengan KO ronde pertama melawan Richard Baranyi (pada 2017) tetapi saya sangat kesakitan selama kamp pelatihan dan gagasan untuk bertarung sepertinya merupakan hal yang berisiko untuk dilakukan. Jadi, ya, itulah satu-satunya saat saya benar-benar merasa gugup. Itu yang paling gugup yang pernah saya alami di atas ring.

Itu mungkin berubah setelah Sabtu malam, tentu saja. Kemudian lagi, mungkin tidak. Mungkin, mengingat fakta bahwa dia secara bertahap dan tanpa disadari telah mempersiapkan momen ini selama delapan tahun terakhir, menghadapi Artur Beterbiev di atas ring di dalam Wembley Arena akan menjadi pengalaman yang nyaman bagi Yarde; yang sealami pergi ke gym setiap hari dan mengasah keahliannya.

“Begitu banyak yang terjadi dalam pertandingan tinju, tidak masuk akal mencoba menebak-nebak apa pun,” dia berkata. “Pertarungan ini bisa berakhir dengan KO di ronde pertama. Semua orang mengenal saya. Jika saya menyakiti seseorang, pertarungan selesai. Tidak masalah siapa Anda. Tidak peduli apa reputasi Anda.”