Penanam di pesawat

BEBERAPA orang mungkin mengkritik Malaysia Airlines, tapi setelah terbang di banyak maskapai saya memiliki pandangan yang berbeda.

Ketika saya bekerja di perkebunan, seperti di Sabah, hulu dari Sandakan dan mengemudi di bawah pohon kelapa sawit di Lembah Labuk, saya bisa mendengar pesawat terbang ke Kota Kinabalu setiap pagi.

Saya sempat berpikir bahwa hidup saya sebagai penanam adalah kebalikan dari yang dipimpin oleh pilot.

Dia akan bermil-mil jauhnya di pantai lain dan saya masih di tempat saya berada.

Pertama kali saya terbang dengan Boeing 737 MSA dari Singapura ke Sabah. Sungguh menggetarkan melihat tanah bergegas di bawah dan tepat sebelum landasan pacu habis, kami diangkat di atas rerumputan dan menuju ke laut, kemudian membelok ke timur untuk menyeberangi Laut Cina Selatan.

Roda naik dan ujung sayap diratakan saat saya melihat puncak putih ombak di bawah. Kecepatannya adalah sesuatu yang lain.

Sejak itu, saya mencatat beberapa hal telah berubah. Di masa lalu ketika Anda naik pesawat, pramugari akan menawari Anda rokok dalam lima paket kecil, termasuk Rothmans dan Dunhill. Saya bahkan bisa merokok pipa saya. Tidak lagi.

Untuk penerbangan internasional, saya bisa pergi ke kokpit dan mengobrol dengan pilot jika dia kebetulan teman sekelas saya di Royal Military College.

Aku bisa melihat, kecuali beberapa kedipan lampu, daratan sedang tertidur di seberang India.

Kemudian kami melewati garis pantai dan jauh di bawah menara rig minyak yang membakar gas mereka di Teluk Arab.

Selanjutnya, saat kami terbang tepat saat fajar di atas Eropa, langit menjadi cerah di atas puncak salju Pegunungan Alpen, dan tidak lama kemudian kami melihat padang hijau pertama di Inggris.

Para kru bersiap untuk mendarat dan dengan suara gemuruh, roda-roda keluar lagi tepat saat Sungai Thames dan Heathrow mulai terlihat.

Tentu saja, sekarang kami tidak lagi diizinkan masuk ke kokpit.

Ketika di Eropa, saya bepergian dengan maskapai penerbangan yang sekarang sudah tidak ada lagi. Beberapa tidak layak untuk ditumpangi.

Ini termasuk Sabena, di mana penumpang menemukan deskripsi lengkap: “Pengalaman yang sangat berdarah, tidak pernah lagi.”

British Overseas Airways Corporation sibuk pada pertengahan tahun 70-an dengan penerbangan charter, menjual tiket dengan harga diskon.

Tetapi hal-hal tidak selalu berjalan lancar, dengan layanan yang buruk. Seseorang menciptakan ungkapan “Better On A Camel”.

Pertama kali saya pergi ke Afrika adalah dengan Air Afrique, yang dimiliki bersama oleh beberapa negara Afrika Barat, dengan kantor pusatnya di Abidjan.

Seperti yang saya temukan di kapal setelah makan disajikan dan dibersihkan, lampu mati, kami berada dalam kegelapan dan kru tidak muncul lagi.

Saya merasa sangat haus dan ketika seseorang melewati tempat duduk saya, saya pikir dia adalah seorang staf.

Aku membentaknya untuk membawakanku segelas air. Setelah beberapa saat, dia kembali dengan gelas.

Saya bertanya berapa jam sebelum kami mendarat.

“Aku tidak tahu,” jawabnya. “Saya juga seorang penumpang.”

Saya senang dia tidak melihat wajah saya ketika saya menyadari kesalahan saya.

Dari kantor saya di London, saya sering pergi ke Afrika di kemudian hari, menggunakan koneksi yang paling nyaman yang terkadang membuat saya naik pesawat dengan Union de Transports Aériens, yang sama buruknya dengan Sabena. Itu diserap oleh Air France pada 1990-an.

Maskapai penerbangan lain yang meninggalkan langit adalah Swissair, yang dibentuk pada tahun 1931, dan dipuji sebagai salah satu maskapai dengan pengelolaan terbaik, dan saya menyukainya pada tahun 1980-an karena efisiensi waktu.

Tapi sepuluh tahun kemudian mulai terlihat penurunan standar saat saya mencoba naik pesawat di tengah hujan di Zurich untuk penerbangan.

Saya meminta payung, tetapi staf lapangan yang menggunakannya tidak memiliki payung.

“Kami tidak punya payung untukmu.”

Saya tidak terbang dengan maskapai itu lagi dan saya mendengar bahwa itu tidak berlangsung lama setelah itu.

Saya juga bisa membawa berbagai maskapai penerbangan ke Afrika dan salah satunya adalah Ethiopian Airlines dari Dubai ke Ghana. Itu berhenti sebentar di Addis Ababa.

Saya telah membaca banyak tentang Ethiopia dan merasa menyesal tidak memiliki kesempatan untuk mengunjunginya, tetapi saya menyukai apa yang saya lihat di bandara.

Suatu kali saya mengambil penerbangan Air Nigeria. Itu adalah lompatan singkat dari Douala di Kamerun ke Calabar, tetapi itu cukup bagi saya untuk tidak terbang di atasnya lagi ketika pramugari meremehkan latihan keselamatan dalam demonstrasinya di depan. Dia tertawa dan menganggap tugasnya sebagai lelucon.

Saya senang ketika kami mendarat dengan selamat. Perlakuan saya oleh imigrasi dan bea cukai di lapangan adalah cerita lain.

Thai Airways menjadi lebih baik selama bertahun-tahun karena pariwisata meningkat dan kru tahu lebih banyak tentang persyaratan diet penumpang Muslim.

Tidak demikian halnya ketika saya bersama rombongan bepergian ke Bangkok pada awal 1990-an.

Kami telah memesan makanan Muslim sebelumnya tetapi kami tidak mendapatkannya.

Gadis cantik yang melayani kami bermusuhan dan kami lapar.

Dan ketika dia melewati kami formulir imigrasi sebelum mendarat, dia tega mengatakan “formulir Muslim!”

Tidak seperti beberapa maskapai penerbangan yang memberikan hadiah perlengkapan mandi, atau memiliki sisir di laci toilet untuk dibawa penumpang, maskapai ini tidak menyediakannya, bahkan di kelas bisnis.

Saya bertanya kepada pramugari apakah dia bisa memberi saya sisir.

“TIDAK!” dia berkata. “Gunakan milikmu sendiri!”

Beberapa maskapai penerbangan sangat bagus. Misalnya, Singapore Airlines selalu disebut-sebut sebagai yang terbaik dan tentu saja, semuanya berjalan seperti jarum jam.

Tapi ada sesuatu yang impersonal tentang cara pramugari melakukan pekerjaan mereka, bahwa beberapa penumpang akan mengatakan bahwa mereka memiliki senyum plastik.

Di sisi lain, ketika saya dipesan untuk terbang dengan Malaysia Airlines, merupakan pemandangan yang menyenangkan untuk melihat pesawat di bandara asing.

Garbarata telah diperbaiki dan siap untuk dinaiki. Setelah beberapa waktu menjauh, ketika saya melangkah masuk saya merasa berada di rumah.

Kata-kata yang akrab, senyuman dan sapaan hangat yang mengikutinya akan menghilangkan kecemasan perjalanan ke luar negeri.

Terserah awak kabin untuk memanjakan saya dengan makanan yang mereka berikan, bantuan sate yang datang lebih dulu dan setelah hidangan utama, beberapa es krim dan buah-buahan, dan saya bahkan mungkin mendapatkan bungkusan kacang.

Pramugari ramping akan menjawab pertanyaan saya dengan baik dan dengan senyum.

Mungkin pikirannya sudah mengetahui pertanyaan saya selanjutnya, karena kemungkinan besar pertanyaan yang sama diajukan oleh penumpang lain yang cenderung berbicara lebih banyak saat di udara dan bepergian sendirian.

Tidur saya mungkin tidak disertai dengan kenikmatan lebih banyak kopi dan film.

Atau saya bisa mengikuti berita rumahan di koran, dan membaca majalah bisnis dan olahraga itu. Saya senang dengan segalanya.

Di sisi lain, saya pernah mendengar bahwa hasil keuangan maskapai penerbangan tidak sebaik itu.

Saya berspekulasi tentang beberapa alasan. Pikiran saya bisa terganggu ketika pramugari kembali dengan cahaya lembut dengan formulir untuk saya isi.

“Untuk apa itu?” Saya bertanya.

“Kantor pusat ingin Anda mengatakan pendapat Anda tentang kami dalam penerbangan Anda.”

Saya telah menolak formulir sebelumnya. Saya akan meminta yang lain.

“Apakah Anda memiliki formulir serupa untuk saya isi tentang kantor pusat Anda?”

Dia kehilangan senyumnya dan melarikan diri kembali ke dapur.

Tidak seperti semua pertanyaan saya sebelumnya, yang satu ini membuatnya takut.

Komentar: surat@thesundaily.com