Surat Editor: Conor Benn dan pencarian keadilan

MINGGU LALU, di tengah bisik-bisik bahwa Dewan Tinju Dunia (WBC) akan mengumumkan bahwa Conor Benn akan memenuhi syarat untuk dimasukkan ke dalam peringkat dunia mereka, Twitterati tinju kehilangan akal. Beraninya mereka, banyak yang berteriak. Dan betapa beraninya Benn mengatakan dia tidak bersalah, tetap menjadi opini umum di kalangan penggemar.

Berita Tinju memahami bahwa laporan yang menyarankan pengumuman yang akan datang dari WBC mengenai Benn terlalu dini. Tentu saja, seseorang tidak datang. Tapi apa bedanya jika kita diberi tahu bahwa WBC berencana untuk memulihkan Benn? Secara estetis murni, di saluran media sosial, itu akan menjadi alat yang dapat dibagikan untuk kampanye PR Benn yang sedang berlangsung, tetapi, sebenarnya, itu tidak akan mengubah apa pun sehubungan dengan bersalah atau tidaknya petinju itu. Menjadi ‘dibersihkan’ oleh badan sanksi, seperti WBC, sangat berbeda dengan dibersihkan oleh badan pengatur, seperti British Boxing Board of Control (BBBofC).

Singkatnya, sebuah badan yang memberikan sanksi bertarung dengan mengikatkan ikat pinggang (dan biaya) kepada mereka, menetapkan aturan kontes tersebut (sesuai kesepakatan dengan badan pengatur yang tinggal di wilayah pertarungan), dan mengurutkan para petarung. Itu tidak ‘mengatur’ dengan cara yang diatur oleh BBBofC atau, katakanlah, Komisi Atletik Negara Bagian Nevada (NSAC). Badan sanksi tidak melakukan pemindaian otak, tidak memantau kesehatan petarung, tidak mengelola lisensi. Hanya badan pengatur yang dapat ‘membebaskan’ seorang pejuang untuk bertarung. Jadi, demi argumen, jika Benn ingin bertarung di Las Vegas ke depan, dia tidak memerlukan peringkat WBC, dia memerlukan izin dari NSAC, terutama sekarang dia tidak memiliki lisensi yang ada dengan badan pengatur mana pun di dunia setelah tahun lalu melepaskan lisensinya dengan BBBofC.

Ini tentu menimbulkan pertanyaan mengapa Benn tampaknya memprioritaskan persetujuan badan sanksi daripada badan pengatur mana pun. Jawaban yang jelas tampaknya adalah hubungan dekat WBC dengan Voluntary Anti-Doping Agency (VADA), badan penguji yang menemukan clomifene dalam sistem Benn pada dua kesempatan tahun lalu. Namun, meski WBC memasang ulang Benn sebagai kelas welter peringkat dunia, masih ada kendala yang harus diselesaikan. Logikanya, menghilangkan hambatan itu sebelum mendapatkan peringkat tampaknya merupakan tindakan yang lebih masuk akal, demi masa depan jangka panjang Benn dan reputasi olahraga secara keseluruhan. Karena seperti yang seharusnya kita ketahui dengan sangat baik sekarang, peringkat tinju adalah beberapa liga yang paling korup di seluruh olahraga dan, jika menyangkut keadilan, badan sanksi bukanlah benteng kebenaran dan kejujuran.

Berapa kali Anda mendengar salah satu dari mereka mengutuk seorang petinju karena gagal dalam ujian? Alih-alih, prioritasnya hampir selalu membersihkan nama petarung, terutama jika petarung itu dapat dipasarkan dan mampu memberikan nasihat yang mahal. Tidak bersalah sampai terbukti bersalah adalah ungkapan yang terus kita dengar dan meskipun cukup adil sampai taraf tertentu, siapa yang mencoba membuktikan kesalahan?

WBC menyambut 270 halaman dari Benn dan timnya yang diyakini petarung itu akan membuktikan bahwa dia tidak bersalah. Itu mungkin dilakukan. Faktanya, dengan tidak adanya bukti yang bertentangan (kecuali tes awal yang gagal), tidak diragukan lagi ini adalah dokumentasi yang cukup meyakinkan.

Petinju top yang gagal dalam tes PED memiliki sumber daya untuk menyusun kasus untuk membuktikan bahwa mereka tidak bersalah. Mereka berbaris pengacara terbaik dan ilmuwan terbaik, seperti hak mereka. Tetapi dalam olahraga seperti tinju, di mana nyawa dipertaruhkan, bukankah sama pentingnya untuk mendengarkan kasus kesalahan? Apakah ada orang di tempat untuk membuat kasus itu, dapatkah pihak berwenang bahkan membeli kemewahan seperti itu, atau apakah keputusan dibuat murni hanya dengan mendengarkan satu sisi cerita, dibuat, tidak kurang, oleh pengacara dan ilmuwan terbaik yang dapat dibeli dengan uang? Jika peradilan beroperasi dengan cara itu, diragukan juri bisa mengembalikan vonis bersalah dan penjara yang penuh sesak akan segera menjadi masa lalu.

Tentu saja penting untuk tidak menganggap bersalah. Tidak dalam kasus Benn atau petarung mana pun yang gagal dalam ujian. Tetapi paling tidak, penting bagi pihak berwenang untuk menganggap kesalahan sebagai kemungkinan nyata hanya karena, tidak diragukan lagi, zat ilegal telah ditemukan dalam sistem mereka. Dan untuk terlebih dahulu mempertimbangkan kasusnya, dan kemudian membuat keputusan, pihak berwenang pasti perlu memahami semua bukti secara implisit. Seperti insiden apa pun yang layak diselidiki – baik itu pisau yang ditemukan di tubuh atau zat ilegal yang terdeteksi dalam darah – sangat penting bahwa semua kemungkinan dieksplorasi sepenuhnya.

Hanya ketika campuran zat ditemukan – seperti dalam kasus Larry Olubamiwo dan Jarrell Miller, misalnya – kita diizinkan untuk menyimpulkan kesalahan. Hampir semua kasus profil tinggi lainnya dianggap sebagai kesalahan yang mengerikan. Apakah kita benar-benar percaya bahwa 90-95 persen PED yang ditemukan di tubuh petinju adalah akibat dari kontaminasi atau yang setara?

Reputasi Benn anjlok dalam beberapa bulan terakhir karena alasan yang bisa dimengerti. Itu tidak akan terhapus oleh satu dokumen atau peringkat 10 Teratas dari badan sanksi yang pekan lalu memberi tahu BN: “Kami selalu percaya pada kepolosan atlet sampai mereka terbukti bersalah. Saya telah mengenal keluarga Benn selama bertahun-tahun dan saya hanya berharap masalah ini segera terselesaikan.”

Harapan sebenarnya adalah petarung muda dan berbakat ini mendapat kesempatan untuk membersihkan namanya dengan cara yang benar, dengan semua fakta disajikan dan beberapa pembuat keputusan yang layak mengawasi hasilnya. Benn, jika tidak bersalah, seharusnya tidak menjalani sisa kehidupan tinju di bawah bayang-bayang keraguan. Hanya jika semua bukti terungkap dan dipahami, hal sebaliknya dapat terjadi.

Larry Olubamiwo menangkap Jason Gavern saat berkelahi di York Hall pada 14 November 2013 di London, Inggris (Scott Heavey/Getty Images)

MINGGU LALU, WBC membuat penggemar berputar-putar, minggu ini ada berita bahwa DAZN berencana menaikkan biaya bulanan mereka dari £7,99 menjadi £19,99, yang merupakan kenaikan yang sangat besar. Namun, seperti biasa, ada baiknya melihat melampaui berita utama.

Ada opsi lain untuk pelanggan. Mereka dapat membayar £9,99 per bulan, meskipun hal ini tidak memungkinkan pembatalan terjadi kapan saja dan berarti berkomitmen selama satu tahun dengan platform streaming. Atau mereka dapat membayar satu kali pembayaran sebesar £99,99 selama 12 bulan. Rencananya jelas untuk menarik pelanggan jangka panjang sebanyak mungkin, yang tidak berbeda dengan bisnis berbasis langganan mana pun.

Untuk melunakkan pukulan, DAZN – bersama penyedia tinju utama mereka, Matchroom – mengumumkan bahwa pertarungan comeback Anthony Joshua melawan Jermaine Franklin pada 1 April di dalam O2 Arena tidak akan di bayar-per-tayang. Ada juga pertarungan penting lainnya yang mendekat, dengan yang terbaik adalah Leigh Wood-Mauricio Lara (18 Februari), Shavkatdzhon Rakimov-Joe Cordina (22 April) dan Katie Taylor-Amanda Serrano II (20 Mei). Ada pertarungan lain, dengan nama-nama besar versus underdog besar, seperti Callum Smith-Pawel Stepien (11 Maret), Bam Rodriguez-Christian Hernandez (8 April), dan bentrokan persimpangan domestik, Cyrus Pattinson-Chris Jenkins (18 Maret).

Matchroom tetap menjadi grup promosi paling produktif di dunia, dan di atas adalah jadwal yang sama bagusnya dengan yang ada di industri menuju tahun 2023, tetapi mereka memiliki banyak tekanan di pundak mereka, bahkan dengan Golden Boy yang ikut campur dan anti-hardcore penawaran, Misfits Boxing, diatur untuk meningkatkan hasil mereka.

Tinju – yang terus berkibar-kibar saat melakukan pertarungan – akan selalu berjuang untuk membawa saluran olahraga selama saluran itu beroperasi tanpa penjadwalan jangka panjang dan setiap grup promosi berselisih dengan saingan mereka . Sederhananya, jika dibandingkan dengan olahraga arus utama sejati yang menjanjikan resolusi untuk kompetisi dan tanggal besar reguler dalam buku harian sepanjang tahun, tinju tidak dapat memberikan ketenangan pikiran kepada penggemarnya dalam hal perencanaan jangka panjang.

Olahraga lain yang tersedia di DAZN termasuk sepak bola wanita Spanyol dan Liga Champion, catur, dan Liga Petarung Profesional – tetapi masih ada beberapa hari dalam sebulan ketika tidak ada siaran langsung sama sekali. Dibandingkan dengan Sky Sports dan BT Sport, yang biaya langganan bulanannya mirip dengan penawaran DAZN sebesar £19,99, ini adalah jadwal yang mandul.