Surat Editor: Ron Lewis adalah orang yang berintegritas tinggi (dan langka).

KETIKA jurnalis luar biasa Ron Lewis meninggal dunia pada Jumat pagi, di usianya yang baru menginjak 54 tahun, reaksi dari dalam industri tinju mirip dengan apa yang terjadi setelah kematian seorang petarung hebat. Salah satu tragedi kematian mendadak adalah bahwa orang yang meninggal tidak pernah sepenuhnya memahami dampak yang mereka buat dalam hidup, dan Lewis, meski bebas ego dan jauh lebih bahagia dalam bayang-bayang daripada pusat perhatian, pasti akan bangga menyadari penghargaan yang tinggi atas ingatannya. sekarang akan selamanya memerintah.

Lewis telah pergi terlalu cepat tetapi tetap menjadi veteran dalam perdagangannya dan akibatnya salah satu yang terbaik dalam hal itu. Selama 30 tahun lebih di tinju dia tidak pernah meminta persetujuan, dia hanya melakukan pekerjaannya dengan cara yang seharusnya menjadi pelajaran bagi semua jurnalis; kata-kata yang dia gunakan untuk membuat banyak sekali halaman hanya dirancang untuk menarik perhatian para petinju dan olahraga, tidak pernah untuk dirinya sendiri.

Seorang pria dengan integritas besar (dan langka), dia dengan teguh tetap setia pada keyakinannya yang lahir dari rasa benar dan salah yang akut. Lewis adalah seorang vegetarian yang ketat jauh sebelum vegetarisme atau veganisme dianut secara luas seperti sekarang ini. Mengapa? Sangat sederhana karena dia menyukai binatang dan tidak mau memakannya. Siapa pun yang menghabiskan waktu bersama Ron selama perjalanan jauh dapat menceritakan kisah berbeda tentang petualangannya mencari masakan tanpa daging. Selalu berpegang teguh pada kebenaran, dia tidak akan berpikir dua kali untuk memberi tahu seseorang jika dia yakin mereka tidak mengatakannya; apakah orang itu adalah juara dunia kelas berat, promotor, atau petugas yang menyajikan makanan untuknya.

“Ron sangat adil. Dia akan selalu menanyai Anda, terkadang menginterogasi Anda, ”kata Eddie Hearn Berita Tinju. “Tapi dia akan selalu mendengar cerita dari sisimu. Dia akan selalu datang dengan pikiran yang seimbang sebagai penulis, penulis yang sangat berbakat. Dia memahami bisnisnya dan akan selalu membiarkan Anda berbicara. Dia terkadang kritis tetapi selalu adil.

Lewis pertama kali pergi ke acara tinju di Royal Albert Hall saat berusia sembilan tahun saat ditemani oleh kakak laki-lakinya, Tom. Ayah mereka akan menurunkan mereka di pintu dan menunggu mereka di penghujung malam. Ketertarikan itu tumbuh saat remaja di tahun 1980-an ketika dia meliput olahraga tersebut BNsebuah publikasi yang akan dia kontribusikan selama sisa hidupnya.

Kariernya di bidang jurnalisme meningkat pesat dalam dekade berikutnya di Kronik Hounslowdari mana dia akan bekerja shift akhir pekan sebagai subeditor di Wali dan Surat harian. Perpindahan ke Waktu diikuti, dan di situlah Ron Lewis, pada akhirnya, akan membuat namanya.

“Dia menghabiskan banyak tahun dengan subbing biasa, dan kadang-kadang mendapatkan tulisan yang aneh – yang pertama adalah karya kriket,” kata istrinya, Ellie. “Kami sejujurnya mengira dia tidak akan pernah mendapatkan pekerjaan sebagai penulis. Meski begitu, mereka tidak menjadikannya staf; itu pada kontrak punggawa yang sangat ketat.

Ambisi Lewis, ditambah dengan keterampilan menulis yang luar biasa, akhirnya membuatnya menjadi koresponden tinju dan atletik surat kabar, peran yang memungkinkannya menghadiri tiga Olimpiade dan pertarungan kejuaraan yang tak terhitung jumlahnya. Tidak seperti beberapa generasinya, Lewis – penggemar lama Queens Park Rangers – selalu ingin membantu jurnalis lain berapa pun usia mereka, baik itu dengan kontak, beberapa informasi, atau kata-kata di telinga mereka jika dia merasa mereka membutuhkan dorongan. atau peringatan. Melalui itu semua, Lewis menjadi perlengkapan yang akrab, dan penting, sebagai tiang sudut atau garis finis.

Jika Ron tidak ada di acara tinju, baik itu konferensi pers, tagihan amatir, atau pertarungan kejuaraan dunia, maka itu tidak layak untuk dihadiri. Dia menjadikannya bisnisnya untuk selalu hadir, tidak selalu karena dia menginginkannya, tetapi karena dia tahu bahwa untuk menjadi reporter dan penulis dia, dan agar olahraga mendapatkan liputan yang layak, dia hanya harus melakukannya. .

“Dia selalu berjuang untuk liputan di Waktu, ”kata Hearn. “Saya sedikit takut padanya saat pertama kali bertemu dengannya; ada persepsi tentang Ron bahwa dia benar-benar serius dan kadang-kadang sedikit mengerang, tetapi sebenarnya tidak, dia memiliki selera humor yang kering… Dia akan selalu mengajukan pertanyaan kiri dan Anda akan berpikir, ‘Bagaimana kabarmu? tahu bahwa?’ Dia tahu segalanya, sungguh.”

Ron Lewis dengan Billy Joe Saunders dan Eddie Hearn (Mark Robinson)

Mungkin pujian terbesar yang harus diberikan kepada profesionalisme Lewis adalah bahwa dia hampir selalu menjadi reporter nasional pertama yang datang ke kartu pertarungan, begitu bersemangat dia melihat kartu bawah dan petarungnya, terlepas dari kualitas pertarungan yang dirasakan. Tentu saja Berita Tinju‘ tugas untuk berada di sana pada bel pembukaan sore atau sore hari tetapi Lewis tidak pernah ketinggalan, meskipun tahu bahwa shift delapan jam menunggu dan surat kabar yang diwakilinya hanya menginginkan kata-kata dari acara utama. Ketika jurnalis nasional lainnya mulai berdatangan selama dukungan utama, Lewis telah berada di kursinya selama berjam-jam, mencerna penampilan petinju pendatang baru yang selalu dia liput sejak hari-hari amatir mereka.

Kecintaan pada kode amatir itulah yang semakin menyoroti dedikasi Lewis pada tinju. “Kami baru-baru ini duduk bersama Moses Itauma,” kenang Wally Downes, the Matahari reporter tinju. “Moses telah dibumbui dengan perbandingan Mike Tyson dan pertanyaan tentang petarung profesional yang dia lawan. Kemudian dia masuk ke ruang samping bersama kami dan, dengan gaya Ron yang khas, dia membuatnya berbicara tentang karir amatirnya, silsilahnya, dia mengubah kilogram menjadi batu dan melalui semua pelatihnya di rumah dan di Tim GB. Ketika wawancara selesai, Moses bangkit dan berkata, ‘Oh, begitu? Saya harap semua wawancara seperti itu, saya bisa melakukannya sepanjang waktu.’ Saya ingat kami mendapatkan bus kembali ke stasiun Stratford dan Ron berkata bahwa saat-saat seperti itulah mengapa dia melakukannya. Saat-saat seperti itu, ketika seorang anak kecil sangat menghormatinya, lebih berarti baginya daripada berkeliling dunia dan mendapatkan byline.

Reporter tinju terkemuka lainnya, Chris McKenna, menambahkan: “Saya telah berkeliling dunia bersamanya dan kami terikat karena kecintaan pada olahraga amatir. Dia akan membuat saya terpesona dengan pengetahuannya, dan bukan hanya petinju GB dan Irlandia, tetapi juga petinju dari seluruh dunia. Pertarungan terbesar yang pernah saya bahas dengannya adalah Floyd Mayweather versus Manny Pacquiao, dan kegembiraannya adalah masuk ke arena lebih awal karena Vasiliy Lomachenko juga ada di kartu. Dia selalu memberi tahu kami, ‘Saat petarung hebat ini beraksi, Anda harus menonton mereka.’ Itu adalah nasihat dan nasehat yang selalu dia ikuti sendiri… Tinju akan merindukannya, jurnalisme akan merindukannya dan saya pasti akan merindukannya.

Steve Bunce berkata, “Yang jelas, dengan semua orang berbicara tentang Ron Lewis, adalah betapa dihormatinya dia dan betapa baiknya dia – dan memang begitu. Sangat sulit dalam bisnis kami untuk tidak tersedot, tidak dibanjiri oleh politik, dibanjiri oleh karakter yang kuat; Ron melakukan pekerjaan yang sangat bagus untuk menahan hal-hal semacam itu dan bersikap sopan, datar, dan lurus, dan orang-orang memercayainya.

Berita kematiannya karena serangan jantung merupakan kejutan yang mengerikan dan serius. Itu terjadi sehari setelah dia duduk bersama Anthony Joshua pada konferensi pers hari Kamis dan hampir beberapa jam sebelum karya terakhirnya diterbitkan oleh Adegan Tinju.

“Saya kaget dan sedih atas meninggalnya Ron,” kata Joshua. “Dia adalah anggota keluarga tinju yang sangat dihormati dan dihargai. Dia menutupi seluruh karir saya dan senang bekerja dengannya. Pikiran saya bersama keluarganya pada saat yang sangat menyedihkan ini. Dia akan sangat dirindukan.”

“Dia orang yang sangat baik,” kata Barry McGuigan. “Dia bisa menulis tentang apa saja dan sangat berpengetahuan. Dia adalah seorang pria terhormat.

Ron Lewis adalah seseorang yang kita semua kagumi dan kagumi tanpa syarat. Kami mendengarkan ketika dia berbicara dan bertanya-tanya apa yang dia pikirkan ketika dia diam. Tidak dapat dimaafkan, dalam apa yang seharusnya menjadi pelajaran bagi semua orang tentang bagaimana kita berkomunikasi dengan orang lain, kami tidak memberi tahu dia betapa kami memikirkannya ketika dia masih hidup. Begitu mendarah daging dia di kain tinju sehingga kami mengira dia akan selalu ada di sana, dengan senyumnya, yang jarang meninggalkan wajahnya apakah dia meratapi pendapat Anda, menyetujuinya, atau menghibur salah satu dari banyak anekdotnya dari a olahraga yang harus selamanya disyukuri karena dia membawanya ke hatinya.

“Ron telah melupakan lebih dari yang pernah saya ketahui tentang tinju,” kata Dave Anderson dari the Cermin. “Dia mendalami subjek, itu luar biasa, dia tahu segalanya. Anda akan google sesuatu [on boxing] dan Ron sering menjadi penulisnya. Anda tahu hanya dari membaca karya itu bahwa dia memiliki pengetahuan tentang orang-orang yang dia tulis. Dia sangat menyukai tinju.”

Namun, yang paling dia kagumi adalah keluarganya. Istri tercinta Ellie dan kedua anak mereka, Stanley dan Polly. Dalam perjalanan panjang dengan mobil, percakapan akan dimulai atau dengan cepat beralih ke kebanggaan yang dia rasakan terhadap anak-anaknya; ayah yang paling bahagia di hadapan anak-anak mereka benar-benar pria terhebat. Jika menjadi master dalam perdagangannya adalah mengapa dunia luar akan mengingatnya, itu adalah cinta yang dia bicarakan secara terbuka untuk istri dan anak-anaknya – terutama di dunia yang sebagian besar berorientasi pada laki-laki di mana kejantanan dan keberanian yang tidak masuk akal begitu lazim – yang seharusnya mendefinisikan dia. .

“Terakhir kali saya berbicara panjang lebar dengannya,” kenang Mike Costello, “kami membawa tube pulang bersama dan dia bercerita tentang keterampilan kriket putranya dan dia berbicara tentang Stanley muda hampir setiap kali saya bertemu dengannya dalam beberapa tahun terakhir. Semangat untuk olahraga lain, pengetahuan yang lebih luas itu, terbukti dalam tulisannya selama bertahun-tahun dan jika Stanley muda tumbuh hingga suatu hari bermain kriket untuk Inggris maka kita dapat membanggakan bahwa kita mengenal orang tuanya dan memberi tahu semua orang bahwa dia baik. ‘tidak.”

Pada bulan Oktober, setelah pembatalan kontes Chris Eubank Jnr-Conor Benn, Lewis bergabung dengan jurnalis lain pada acara malam yang berlangsung hingga dini hari. “Ron mendapatkan taksi pulang pada pukul dua atau tiga pagi,” kenang Downes. “Beberapa minggu kemudian saya bertanya apakah dia, seperti kita semua, berada di rumah anjing [with Ellie] karena begadang begitu larut. Dia berkata, ‘Tidak, dia sangat senang bahwa saya telah keluar dengan anak laki-laki dan bersenang-senang.’ Saya tidak pernah mendengar dia mengeluh tentang istrinya. Kami semua orang yang pelit, tapi aku tidak pernah mendengarnya dari Ron.”

Dia akan mengeluh dan menggerutu tentang tinju, seperti yang kita semua lakukan. Tetapi hanya jika layak untuk dikeluhkan dan tidak pernah sekali pun demi itu atau untuk menyesuaikan diri dengan orang banyak. Dalam segala hal, Ron adalah orangnya sendiri. Dia keras kepala, tapi bangga, dan selalu memercayai insting dan pendapatnya sendiri. Dan pendapat itulah yang paling saya rindukan. Dalam beberapa tahun terakhir, ketika ia menjadi pekerja lepas setelah Waktu biarkan dia pergi secara kriminal, Berita Tinju cukup beruntung untuk memamerkan karyanya lebih sering. Jika Ron meliput suatu acara, itu adalah kenyamanan mengetahui kami berada di tangan yang paling aman dan, sebagai editor yang telah menghabiskan waktu berjam-jam menulis ulang atau mengoreksi salinan jelek, selalu dihargai bahwa dia bersih seperti peluit dan senang membaca. .

Saat meliput acara di sisi ring, hal pertama yang kami lakukan adalah mencari nama kami di baris pers dan duduk. Pekerjaan kedua adalah memindai nama-nama orang yang bersama kita, kadang-kadang dengan rasa takut tentang siapa yang mungkin harus kita tanggung selama malam yang panjang. Saya akan selamanya menghargai malam-malam setelah menyadari ‘Ron Lewis’ akan menjadi teman saya. Betapa kita semua sekarang berharap bisa duduk di sampingnya lagi.