Sweet D Files: Karena maraknya media sosial, model bisnis telah berubah

SETIAP petinju mengatakan bahwa mereka memahami bahwa tinju adalah bisnis, lebih sering daripada tidak melalui penerimaan yang enggan daripada pengetahuan yang melekat bahwa mereka hanyalah aset dalam olahraga – yang dapat dipindahkan, dipertukarkan, dan akhirnya, dibuang sama sekali. Itu sama di NFL, NBA, MLS, dan olahraga Amerika lainnya yang dikenali dengan akronim, di mana Anda juga dapat mengetahui bahwa Anda telah diperdagangkan atau dipotong melalui Twitter.

Kedewasaan memainkan peran penting dalam realisasinya, tetapi pengalaman dalam olahraga menjelaskan bahwa, seperti bisnis apa pun yang lambat menyadari nilai karyawannya sebagai manusia, tinju lebih mengutamakan keuntungan daripada petinju. Bencana Eubank Jnr-Benn memberi kami demonstrasi global dan pengingat tepat waktu tentang kekejaman praktik bisnis tinju.

Mungkin tampak naif bagi seorang petinju untuk berjuang demi bayaran dan tidak berpikir bahwa mereka berada dalam bisnis, tetapi biasanya, petinju profesional menganggap diri mereka berpartisipasi dalam olahraga pertama dan bisnis kedua – atau setidaknya mereka melakukannya ketika mereka baru memulai. keluar. Jauh di lubuk hati banyak dari mereka menginginkan orang-orang melatih, mengelola, dan mempromosikan mereka untuk peduli dengan karier dan kekayaan mereka seperti yang mereka lakukan, bukan hanya sebagai komoditas, penghasil pendapatan, atau alat untuk mencapai tujuan. Namun, kenyataan yang mengerikan adalah hal itu tidak mungkin terjadi.

Beralih dari olahraga terlebih dahulu ke pola pikir berorientasi bisnis bukanlah transisi yang mudah untuk petinju. Terlepas dari kemiripan tinju dengan ekonomi pertunjukan, sepanjang sejarah mereka telah dikondisikan untuk menerima model kelulusan – karena suatu kesalahan – ke titik di mana mereka dihajar oleh model tersebut. Bagi sebagian besar olahragawan dan wanita, karir mereka dimulai dengan mimpi dan idealisme yang dibentuk oleh masa muda dan janji. Berjuang untuk piala dan medali daripada bayaran sebagai seorang amatir dianut sebagai bagian penting dari perjalanan, rute organik menuju tujuan akhir yang mulia itu. Mengikuti langkah-langkah ini terasa sedikit lebih benar, tetapi yang lebih penting mereka meletakkan fondasi yang dibutuhkan untuk medan perang profesional yang jauh lebih menuntut yang menanti.

Petinju bisa menjadi sandera dari proses ini – oleh penggemar dan diri mereka sendiri. Fans ingin percaya bahwa para petarung yang mereka tonton termotivasi untuk melakukan apa yang benar untuk olahraga tersebut, termasuk menghibur mereka, berjuang untuk warisan, membuktikan hati mereka atau alasan bajik lainnya. Mungkin ada pejuang yang percaya ini juga. Terlihat mengerikan bagi para petinju untuk mengadopsi pendekatan profit-first, ala Floyd Mayweather untuk olahraga, terutama yang lebih muda, yang seharusnya, di mata dunia yang menonton, harus ada di sana untuk kecintaannya.

Ingat ketika Chris Eubank dibulatkan karena menyatakan bahwa ‘tinju adalah permainan cangkir? Komentar itu mengembangkan kehidupannya sendiri, dengan Eubank menarik ejekan dan cemoohan seolah-olah dia telah menembus jantung olahraga tersebut. Mungkin dia melakukannya karena 30 tahun ke depan dan topi telah diberikan kepada Eubank atas protesnya terhadap promotor yang tampaknya mengutamakan uang sebelum kesejahteraan putranya.

Chris Eubank Jr bersama ayahnya Chris Eubank Snr (Mark Robinson/Getty Images)

Jadi, mudah untuk melihat mengapa petinju tidak disukai karena berbicara tentang uang daripada menunjukkan komitmen mereka pada olahraga. Tetapi bukankah seharusnya mereka lebih berpengalaman dalam bisnis untuk mempersiapkan mereka menghadapi panggilan bangun ‘tinju adalah bisnis’ yang tak terelakkan dan seterusnya? Tidak seperti di banyak olahraga lain di mana agen, penasihat keuangan, dan pengacara dirancang lebih awal untuk melindungi kepentingan klien mereka, banyak petinju biasanya harus bergantung pada manajer tinju, yang mungkin mengetahui sudut gelap olahraga dan dapat menggerakkan petarung mereka tetapi tidak akan memiliki ketajaman yang diperlukan untuk melayani kebutuhan bisnis mereka.

Masuknya YouTuber, petarung MMA, dan pensiunan bintang olahraga, ke dalam tinju hanyalah uang. Meskipun mereka tidak dianggap serius, mereka masih berhasil menemukan penonton yang bersedia membayar untuk menonton mereka, dan mereka melakukannya tanpa melewati langkah-langkah tradisional yang telah lama harus diambil oleh petinju. Mereka tidak tertarik untuk mengembangkan melalui sistem amatir, atau sebenarnya, sistem apa pun yang dimiliki tinju. Modal mereka adalah popularitas, dan mereka berharap dibayar mahal untuk itu. Ini gerakan uang, berpakaian derai.

Sementara kepribadian non-tinju yang pada dasarnya menggunakan tinju untuk menghasilkan uang dalam jumlah besar telah diperdebatkan dan dianggap sebagai penistaan, mereka dengan sukarela dihosting di platform utama seperti DAZN. Jaringan mungkin dibiarkan mencoba mengisi jadwal tinju karena penundaan pertarungan besar baru-baru ini dan pertarungan besar tidak terwujud, atau mungkin telah melihat model masa depan: bahwa petinju yang memiliki 20 juta pengikut atau pelanggan media sosial membuka lebih banyak kemungkinan di dalam hal audiens dan jangkauan daripada prospek di masa awal karier mereka, atau bahkan juara dengan pengikut yang jauh lebih sedikit.

Oke, mungkin itu bergerak terlalu cepat, tetapi Floyd Mayweather adalah investor awal, mengambil Logan Paul dengan jumlah uang yang tidak senonoh. Saudara laki-laki Logan, Jake, dengan pengaruh dan komitmen yang jauh lebih besar pada tinju, memiliki desain pembakar pada olahraga tersebut. Dia telah mengakui keinginannya untuk mengganggu hegemoni olahraga. Dia sudah mengusulkan asosiasi petarung untuk UFC, yang akan memperjuangkan gaji minimum untuk para petarungnya, peningkatan bagian dari pendapatan dan perawatan kesehatan. Rupanya, tujuannya adalah agar para petinju mendapatkan keuntungan dari beberapa manfaatnya.

Tentu, itu hanya pembicaraan sekarang, tetapi dengan merek dan jangkauannya, itu tidak sepenuhnya tidak terduga. Modal Paul telah memastikan bahwa pembuat keputusan tinju tidak menutup pintu terhadapnya. Tidak terpikirkan oleh seorang pria berusia 25 tahun dengan pengalaman tinju yang terbatas untuk berada di ruangan dengan Matchroom, apalagi di meja perundingan untuk membuat pertarungan wanita terkaya dalam sejarah di antara Amanda Serrano dan Katie Taylor, tapi itu dia. Sangat diragukan bahwa juara mapan seperti Serrano tidak akan menghibur Paul dan perusahaannya, Promosi Paling Berharga, pada saat yang sangat penting dalam kariernya jika dia tidak yakin dengan kemampuannya untuk menyampaikan.

Ketika Lawrence Okolie men-tweet Paul baru-baru ini, memberi hormat kepadanya atas perdebatan mereka, itu menunjukkan kredibilitasnya yang meningkat di antara petinju. Juga tidak berlebihan untuk membayangkan bahwa Paul mungkin telah memberikan konsultasi gratis kepada Okolie yang telah melalui masalah kontrak dengan Eddie Hearn dan Matchroom. Ini akan sangat masuk akal, seperti bergandengan tangan.

Mungkinkah kita melihat petinju muda masuk ke olahraga yang didukung oleh pendapatan yang dihasilkan dari pengikut media sosial dan kemitraan merek daripada medali amatir dan magang di aula kecil? Di dunia yang lebih memilih kepuasan instan daripada kesibukan dan pengalaman, itu tidak akan mengejutkan. Memisahkan gandum dari sekam akan menjadi tantangan, tetapi di dunia yang ideal itu akan menjadi kepemilikan karier yang lebih besar bagi petinju dan petinju harus tentang bisnis mereka.

*** Ditulis bekerja sama dengan Wayne Cyrus ***