The Beltline: 2022 adalah tahun di mana industri tinju tunduk seperti pacar seorang influencer

MESKIPUN kualitas yang dihasilkan oleh pekerja garis depannya, tahun 2022 adalah tahun di mana industri tinju mencari makanan cepat saji dan kemudian memiliki keberanian untuk menjualnya kepada pelanggan setianya sebagai makanan gourmet. Dengan kata lain, itu adalah tahun dimana olahraga ini akhirnya mengikuti perkembangan zaman, dan melakukan yang terbaik untuk menarik penonton baru sekaligus menghina penonton yang sudah ada dengan menyajikan produk tercemar dengan harga yang dinaikkan (serta menawarkan tambahan pada menu yang tidak diminta siapa pun). untuk).

Itu adalah tahun yang aneh, bahkan menurut standar tinju. Ada wajah-wajah baru di semua tempat: di atas ring, di sepanjang baris A, di kotak komentator dan komentator, dan juga di area pers. Beberapa disambut. Lainnya kurang begitu. Beberapa datang dengan niat baik, hasrat mereka untuk olahraga terlihat jelas, sedangkan yang lain berada di kota hanya untuk menjarah dan membuat kekacauan.

Meski begitu, setelah lama diberi tahu bahwa tinju adalah olahraga yang terjebak di zaman kegelapan, setidaknya kita sekarang tahu seperti apa perjalanan waktu itu. Sepertinya undangan terbuka bagi siapa saja yang siapa saja – terkenal di internet, idealnya – untuk mencoba olahraga mereka, terlepas dari bagaimana hal ini membuat olahraga tersebut muncul dalam prosesnya. Tidak hanya itu, mengikuti perkembangan zaman tampaknya memungkinkan siapa pun untuk “menutupi” olahraga tersebut, juga mengizinkan promotornya untuk duduk santai, mengangkat kaki, dan menggunakan media sosial sebagai satu-satunya alat promosi mereka, mengalihkan kesalahan sepenuhnya pada petarung jika dan kapan mereka mulai mengeluh tentang kurangnya kesempatan. “Lakukan seperti YouTuber,” kata mereka. “Apakah kamu tidak belajar apa pun dari KSI dan Jake Paul?”

Masuk akal mungkin bahwa itu akan terjadi seperti ini. Bagaimanapun, tinju selalu mencerminkan masyarakat dan tidak pernah lebih benar hari ini bahwa untuk maju di dunia Anda harus memberi tahu dunia siapa Anda, apa Anda, di mana Anda berada, apa yang Anda lakukan, apa yang Anda pikirkan, dan mengapa semua orang perlu mendengarkan Anda – setiap saat. Lakukan itu, tampaknya, dan Anda akan menjadi pemenang. Namun, pergi ke arah lain dan Anda berisiko menjadi, seperti banyak petinju kecil dengan hanya segelintir “pengikut”, sesuatu yang terbuang; sosok sedih yang suaranya tidak cukup keras dan di mana investasi apa pun tidak masuk akal.

Shakur Stevenson dan Oscar Valdez bertarung pada bulan April (Mikey Williams/Top Rank Inc via Getty Images)

Kali ini tahun lalu, ketika mencoba untuk fokus lagi pada tinju “nyata”, saya mendapati diri saya menyusun daftar 10 pertarungan yang saya harap akan terjadi pada tahun 2022, di antaranya adalah pertarungan kelas welter antara Terence Crawford dan Errol Spence, diikuti oleh kelas berat antara Tyson Fury dan Oleksandr Usyk. Perkelahian itu, sayangnya, tidak pernah dibuat pada tahun 2022, tentu saja, dan, lebih menyedihkan lagi, mereka tetap vital hari ini seperti 12 bulan yang lalu dan, jika saya diganggu untuk melakukan yang lain, akan menduduki puncak daftar apa pun yang saya susun. tahun yang akan datang juga.

Namun, pada akhirnya, setelah digigit, Anda mendapat pelajaran. Memang, pemindaian cepat dari daftar 10 teratas saya dari tahun lalu mengungkapkan bahwa hanya satu dari 10 pertarungan yang disebutkan benar-benar terwujud pada tahun 2022 (Shakur Stevenson vs. Oscar Valdez pada bulan April), dengan sembilan lainnya diperdebatkan hanya untuk tidak pernah terjadi atau bahkan tidak pernah. dipertimbangkan di tempat pertama. Apa yang mungkin paling menyakitkan, bagaimanapun, adalah bahwa, meskipun ada peringkat dalam tinju (oleh karena itu beberapa struktur dan urutan yang seharusnya), hampir tidak mungkin untuk memprediksi pertarungan mana yang akan dilakukan menjelang tahun baru. Artinya, hanya karena nomor satu dan nomor dua dalam satu divisi Sebaiknya bersaing satu sama lain tidak selalu berarti mereka akan melakukannya – setidaknya tidak dalam olahraga seperti kita.

Selain itu, masalah ini kemungkinan besar diperparah oleh masuknya influencer, YouTuber, penasihat yang tidak bermoral, dan berbagai layanan streaming baru-baru ini dengan senang hati membuat janji yang biasanya tidak dapat mereka pertahankan kepada petinju yang rentan terhadap serangan delusi ketika menyangkut harga diri mereka sendiri. Sekarang, sebagai hasilnya, kami memiliki petinju yang menunggu waktu mereka sedemikian rupa sehingga tinju dua kali setahun dipandang sebagai 12 bulan yang melelahkan. Sekarang kita memiliki petinju yang menjadi “bintang” bayar-per-tayang lebih cepat dari yang seharusnya karena, ternyata, itulah satu-satunya cara promotor dan jaringan televisi mampu membayar apa yang diharapkan oleh headliner. Sekarang, saat kita memasuki tahun 2023, kita memiliki prospek pertarungan domestik yang setengah layak dengan label bayar-per-tayang karena, dalam istilah investasi, tinju tidak lagi dilihat sebagai materi pernikahan melainkan one-night stand. Sekarang kita memiliki nama-nama besar di puncak olahraga mondar-mandir dengan aura hak yang sebagian besar tidak layak dan tidak beralasan, namun sangat sesuai dengan sikap dan ketidaktahuan dunia yang semakin “online”. Sekarang, setelah memasuki dunia itu untuk mencari uang tunai dan pengaruh, tinju tahun depan harus melakukan semua yang bisa dilakukan untuk menghindari menjadi Pacar Influencer; berdiri di sana, telepon di tangan, menyeringai tanpa ekspresi dengan mata mati saat dia diminta oleh pacarnya untuk mengambil foto cemberut lagi untuk disukai.