The Beltline: Conor Benn dan kemarahan “tidak bersalah”

DIGUNAKAN begitu sering sehingga sekarang telah menjadi “Live, Laugh, Love” atlet yang dianiaya, mantra Insta “biarkan permintaan maaf sekeras tidak hormat” telah banyak dilontarkan dalam 10 minggu sejak pertarungan Conor Benn yang dibatalkan melawan Chris Eubank Jnr kembali pada bulan Oktober. Namun, seperti yang terjadi saat ini, kita – yaitu, dunia tinju – tetap tanpa jawaban atau penjelasan yang diperlukan untuk mengeluarkan permintaan maaf yang menurut Benn pantas dia terima.

Memang, yang kita miliki menjelang akhir tahun adalah janji bahwa kebenaran akan terungkap dan nama Benn pada akhirnya akan dibersihkan (janji yang ditegaskan kembali dalam pernyataan terbaru yang dirilis Benn di media sosial pada Senin, 12 Desember). Bagaimana hal ini terjadi adalah tebakan siapa pun, tetapi jika permintaan maaf akhirnya harus sekeras rasa tidak hormat, kami, yang segera meminta maaf, idealnya membutuhkan penjelasan yang Benn dan timnya berikan sama mengejutkannya dengan laporan berita awal (oleh Surat harian) pada bulan Oktober. Artinya, tidak ada alasan dasar, plin-plan yang akan cukup dalam hal ini: tidak ada klaim suplemen tercemar, tidak menyebutkan jumlah jejak, tidak menyebutkan nasib buruk. Alasannya harus bagus. Yang terbaik. Jenis yang mengejutkan semua orang: pikirkan Haley Joel Osment melihat orang mati, Kevin Spacey meluruskan pincangnya, atau Anthony Perkins melepas wignya.

Jika tidak, kami memiliki masalah – tetap saja. Kami memiliki masalah, pertama, dalam hal bagaimana kami, sebagai olahraga, bergerak maju, dan Benn, juga, mungkin memiliki masalah dalam hal seberapa populer dan dapat dipasarkannya dia tahun depan dan seterusnya. Saat ini, dengan dia yakin tidak bersalah, dia pasti akan percaya dia bisa melanjutkan seperti sebelum tahun depan – jika dan ketika namanya dibersihkan – namun kenyataan dari rencana itu bisa sangat berbeda dari fantasi.

Jika, bagaimanapun, alasannya tidak berpengaruh, kepercayaan di mata publik Inggris, publik ini yang pernah mendukung Benn selama kenaikan peringkatnya yang mengasyikkan, bisa hilang – hilang untuk selamanya. Satu-satunya harapannya pada tahap itu adalah bahwa mereka terbukti menjadi kelompok yang berubah-ubah, seperti biasanya, dan bahwa eksploitasinya, ditambah waktu, pada akhirnya akan memuluskan segalanya dan dia akan, pada waktunya, diizinkan untuk melanjutkan. bisnisnya dalam olahraga hampir tidak dikenal karena moral atau prinsipnya.

Pertarungan yang tidak pernah terjadi: Eubank Jnr dan Benn selama masa bahagia Leigh Dawney/Getty Images)

Jika itu terjadi, tentu saja Benn bukan yang pertama. Faktanya, ada banyak petarung selama bertahun-tahun, terutama akhir-akhir ini, yang telah melakukan pelanggaran terhadap para penguji narkoba hanya untuk melupakan semua pelanggaran karena eksploitasi mereka selanjutnya di atas ring. Tyson Fury, misalnya, adalah pria yang memiliki sejarah suram dengan para penguji sejak kemenangannya melawan Wladimir Klitschko pada tahun 2015, namun ia tetap dirayakan oleh beberapa orang sebagai tidak hanya kelas berat terbaik di dunia tetapi juga sebagai inspirasi. Saul “Canelo” Alvarez, juga, adalah pria yang menjalani larangan enam bulan pada tahun 2018 – setelah menerima hasil imbang yang cerdik melawan Gennady Golovkin – hanya untuk kembali dari larangan itu untuk mengalahkan Golovkin dalam pertandingan ulang mereka dan melanjutkan untuk memenangkan lebih banyak pertarungan dan bank lebih banyak pembayaran multi-juta dolar.

Seperti yang telah ditunjukkan oleh keduanya, maka, itu bisa dilakukan. Anda dapat membuat kesalahan dalam tinju dan dimaafkan dengan cukup cepat, sesuatu yang disebabkan oleh moral longgar olahraga itu sendiri dan pendekatan perhatian penontonnya terhadap penggunaan narkoba. Bagi mereka, para penonton, selama ada pertarungan yang layak ditonton terjadi di dalam ring, mereka tidak peduli bagaimana salah satu petarung bersiap untuk mengambil bagian dalam pertarungan tersebut. Pada akhirnya, mereka hanya ingin melihat pertukaran pukulan, kepala berguling, dan seseorang akhirnya tidak sadarkan diri di lantai.

Dalam kasus Fury dan juga Alvarez, yang membantu adalah fakta bahwa tidak satu pun dari cerita itu yang benar-benar meledak seperti yang dilakukan Benn di bulan Oktober (ketika, alih-alih Benn-Eubank III, menjadi itu cerita). Fury, khususnya, diam-diam untuk waktu yang lama dan bahkan sekarang, sekitar tujuh tahun kemudian, orang masih tidak tahu persis apa yang terjadi, atau apa yang boleh mereka katakan tentang periode dua tahun pasca-Klitschko itu. Mungkin itulah sebabnya dia jarang ditanya tentang hal itu dan juga mengapa, di mata murid-muridnya, dia adalah orang yang dapat melakukan – dan telah melakukan – tidak ada kesalahan.

Alvarez, demikian pula, adalah seseorang yang larangannya sangat singkat sehingga secara efektif hanya menutupi waktu dia akan lepas landas di antara pertarungan. Ini berarti ketidakhadirannya tidak pernah terlewatkan dan, kecuali memperhatikan ceritanya, juga hampir tidak pernah disebutkan.

Lebih buruk dari itu, kami memiliki orang-orang dalam olahraga yang melakukan semua yang mereka bisa untuk mempertahankan reputasinya daripada mengutuknya atas semua kesalahan yang telah dia lakukan. Presiden WBA Gilberto Mendoza, misalnya, dengan senang hati memberi tahu saya pada bulan Maret itu, “Sepertinya sesuatu terjadi pada Anthony (Joshua). Orang-orang ini membawa obor untuk olahraga. Mereka adalah alasan kita ada. Fans, badan sanksi dan para pejuang lainnya berutang kepada mereka. Jika Anda melihat karier mereka, mereka bersih sepanjang waktu. Tapi terkadang, pada titik tertentu, saya mengerti, banyak hal bisa terjadi.

“Yang benar-benar mengganggu saya adalah tes dilakukan pada Februari dan saya memiliki setidaknya tiga tes dalam catatan saya di mana Canelo negatif. Jadi mengapa Anda akan menghentikan pertarungan (pertandingan ulang dengan Golovkin) terjadi? Apakah ada hubungannya dengan pemasaran pertarungan? Saya tidak memahaminya.

“Saya berkonsultasi dengan spesialis di bidang itu dan persentase clenbuterol yang dimilikinya membuat Anda ragu. Aku hanya tidak melihatnya. Saya mendukung Canelo 100 persen. Ini adalah petarung yang tidak pernah negatif (tes narkoba) di masa lalu.”

Menurut perhitungan Mendoza, hanya karena Alvarez belum pernah dites positif sebelumnya – atau, dengan kata lain, tertangkap – sama sekali tidak mungkin dia bersalah atas kejahatan yang dituduhkan kepadanya tahun itu. Bukan hanya itu, begitu kecilnya jumlah clenbuterol yang ditemukan dalam sistemnya, hal yang masuk akal, menurut Mendoza, adalah mengabaikannya sama sekali.

Terdengar familiar? Itu harus.

Memang, konsep “tidak bersalah bahkan jika terbukti bersalah” adalah salah satu yang telah kita lihat banyak dieksplorasi dalam tinju belakangan ini. Ini berakar pada gagasan bahwa meskipun seorang petinju gagal dalam tes obat peningkat kinerja, mereka harus diberi kesempatan yang adil untuk menjelaskan pelanggaran ringan dan, pada gilirannya, membersihkan nama mereka. Itu, tentu saja, tampaknya hanya benar, tetapi masalah yang kita miliki kemudian adalah bahwa petinju diberikan banyak waktu – mungkin terlalu banyak waktu – untuk mengumpulkan bukti mereka, meluruskan cerita mereka, berunding, dan menilai berbagai celah untuk dieksploitasi untuk akhirnya menyampaikan sesuatu yang secara longgar menyerupai penjelasan, yang, mereka harapkan, akan membebaskan mereka dari kejahatan atau hukuman terberat. Ini, menurut saya, tidak baik untuk olahraga dan alternatifnya – pada dasarnya, tes yang gagal adalah tanda bersalah, terlepas dari apakah ada niat untuk menipu atau tidak – harus menjadi pilihan yang lebih disukai, terlebih lagi ketika Anda pertimbangkan bahaya yang melekat pada olahraga dan potensi kerusakan.

Conor Benn, yang terakhir jatuh di bawah mikroskop, akan baik-baik saja, saya yakin. Dia akan, pada titik tertentu, diizinkan untuk bertarung lagi dan itulah yang akan dia lakukan: bertarung lagi. Namun yang menarik untuk dilihat sementara itu adalah bagaimana publik Inggris, yang sentimentalitasnya sangat dibidik oleh Benn dan Eubank Jnr pada tahun 2022, bereaksi terhadap penjelasan apa pun yang ditawarkan Benn kepada mereka pada tahun 2023.

Tiga bulan lalu, dia membutuhkan mereka untuk mengingat – terutama, dua pertarungan di tahun sembilan puluhan – dan dia membutuhkan uang mereka. Namun, sekarang, baik hari ini maupun yang akan datang, dia akan membutuhkan simpati, pengertian, dan kesediaan mereka untuk melupakan.