The Beltline: Okolie dan Buatsi tidak “tertarik” dengan perubahan permainan

KETIKA DAZN tiba di Inggris pada Desember 2020, mereka membawa slogan “Game. Berubah” yang, jika Anda bisa melewati penempatan titik yang canggung, tampaknya menyiratkan bahwa merekalah yang akan mengubah permainan dengan memperbaruinya untuk audiens baru yang lebih paham teknologi.

Namun, hampir dua setengah tahun kemudian, hal itu tidak terjadi. Faktanya, meskipun tidak salah bagi mereka untuk memprediksi bahwa permainan akan berubah, untuk menyarankan mereka, DAZN, akan ada hubungannya dengan perubahan ini adalah saran yang arogan dan berani secara ekstrim.

Itu tidak berarti pengaruh DAZN pada tinju belum signifikan. Memiliki. Tapi setiap perubahan yang disaksikan dalam permainan tinju dalam dua tahun terakhir adalah perubahan yang disebabkan oleh rasa tidak amannya sendiri, kelemahannya sendiri, dan keputusasaannya sendiri untuk menyesuaikan diri. Artinya, apakah DAZN ada atau tidak, itu akan terjadi. sangat sulit bagi tinju untuk muncul dalam iklim saat ini seperti yang terjadi 10 atau bahkan lima tahun lalu. Sederhananya, permainan telah berubah karena dunia telah berubah.

Sekarang, untuk sepenuhnya mengikuti tinju, Anda harus online dan terhubung ke semacam perangkat selama 24/7. Sekarang, untuk maju dalam olahraga sebagai petinju, Anda tidak boleh bergantung pada promotor untuk melakukan penjualan, tetapi pada diri Anda sendiri. Kehadiran media sosial Anda sendiri. Kemampuan Anda sendiri untuk memproyeksikan suara Anda. Kemampuan Anda sendiri untuk berbohong.

Bahwa perubahan ini terjadi tidak ada hubungannya dengan DAZN dan rencana mereka untuk mengubah permainan. Alih-alih, itu semua hanyalah efek samping dari tempat kita berada di tahun 2023. Dengan kata lain, sama seperti DAZN tidak sepenting atau mengubah permainan seperti yang mereka ingin Anda percayai, juga tidak seburuk kritik mereka. akan memberi tahu Anda saat keluar dari pintu keluar.

Pekan lalu, giliran Joshua Buatsi yang menyampaikan foto perpisahan. Dia berkata, setelah meninggalkan DAZN untuk menandatangani kontrak dengan Sky Sports, “Saya ingin orang mengatakan, ‘Kami tahu saluran mana yang harus dituju. Saya tidak akan memberitahu Anda untuk mengunduh aplikasi dan mengetikkan email Anda. Pertarungan terakhir saya, saya bertanya pada diri sendiri, ‘Berapa banyak yang menontonnya?’ Saya tidak berpikir banyak orang melihatnya. Demi darah dan keringat yang saya tumpahkan, penting bagi saya bahwa orang-orang memiliki akses untuk menontonnya.”

Jika masalah Buatsi adalah visibilitas, itu keluhan yang cukup wajar. Tentu saja, berdasarkan pengalaman saya sendiri, masih ada banyak orang di luar sana – mereka yang berasal dari generasi yang lebih tua – yang percaya bahwa satu-satunya tinju yang diadakan setiap akhir pekan adalah tinju yang tersedia untuk ditonton di Sky Sports atau saluran lain yang dapat diakses melalui televisi. terpencil. Orang-orang ini tidak tahu tentang tinju melalui aplikasi, atau, meskipun diberi tahu hal seperti itu ada, apakah mereka memiliki energi atau hanya sarana untuk menyeberangi jembatan itu.

Hal ini, bagi orang seperti Buatsi, pasti menjadi perhatian. Lagi pula, selain prospek semua pertarungannya di masa depan ditampilkan secara eksklusif di sebuah aplikasi, Buatsi mungkin akan, jauh di lubuk hati, menerima bahwa dia bukan tipe petarung yang menempatkan dirinya di luar sana atau bertindak sebagai promotor darurat. Itu, dia mungkin berpendapat, adalah pekerjaan Eddie Hearn, promotor yang baru saja dia tinggalkan. Eddie Hearn, sementara itu, mungkin berpendapat bahwa keengganan Buatsi untuk berubah dengan permainan – atau, dengan kata lain, bermain permainan – pada akhirnya adalah hal yang membuatnya meluncur ke urutan kekuasaan.

Dari sudut pandang promotor juga, itu cukup bisa dimengerti. Sebab Buatsi, meski petarung berbakat dan peraih medali perunggu Olimpiade 2016, sejauh ini gagal benar-benar menyala sebagai seorang profesional. Dia tidak memiliki basis penggemar untuk dibicarakan, sebagaimana tercermin dalam penjualan tiket, dan dia gagal menangkap imajinasi publik di Sky Sports (saluran tempat sebagian besar pertarungannya disiarkan di televisi). Itu bisa jadi karena bagaimana dia dipromosikan, tentu saja, atau malah bisa jadi kombinasi dari perjodohan yang tidak menginspirasi, gigitan suara vanilla, dan periode tidak aktif, yang, jika digabungkan, membuatnya menjadi petarung yang mudah untuk dilupakan, baik untuk promotor maupun penggemar sama.

Apa pun itu, agar dia memiliki kesempatan, orang menduga Buatsi lebih baik ditempatkan di Sky Sports, di mana mungkin ada lebih sedikit pekerjaan yang harus dia lakukan dan lebih sedikit dorongan untuk mengubah permainan. Selain itu, untuk mencegah tongkat yang sama digunakan lagi untuk mengalahkan mereka, DAZN sejak saat itu menyediakan diri sebagai saluran televisi (429 di Sky) bagi mereka yang kurang paham dengan gagasan online secara kronis.

Buatsi dan Okolie bersama Anthony Joshua (Lawrence Lustig/Matchroom)

Ngomong-ngomong, Lawrence Okolie adalah petinju lain yang melakukan langkah yang sama dengan Buatsi. Dia juga menyukai gagasan menjadi ikan besar di kolam yang lebih kecil, di mana setidaknya dia akan dilihat, diberi makan, dan dihargai. Itu membawanya ke Boxxer dan Sky Sports.

“Anda memiliki pilihan sebagai petarung untuk pergi ke tempat yang Anda rayakan, atau pergi ke tempat di mana Anda ditoleransi, dan saya merasa seperti ditoleransi di tempat terakhir saya,” kata Okolie kepada talkSPORT. “Dan saya bisa dirayakan di sini tergantung pada bagaimana saya mendapatkan kemenangan dan kemudian kita pergi dari sana.”

Seperti Buat Buatsi, Hearn telah menjadi promotor Okolie sejak awal karir pro pemain berusia 29 tahun itu pada tahun 2017. Dia telah, selama enam tahun itu, memberi Okolie berbagai platform untuk bersinar (kartu bawah besar dan slot acara utama) dan juga harus menonton Okolie lebih dari sekali untuk menipu ketika lampu dinyalakan. Mungkin pada saat-saat itu, daripada saat menghentikan Krzysztof Glowacki untuk merebut sabuk kelas penjelajah WBO, atau menghentikan Yves Ngabu untuk memenangkan gelar Eropa, Hearn merasakan langit-langit Okolie – secara komersial, begitulah.

Untuk sementara tidak ada keraguan Okolie adalah pukulan yang berbakat dan petinju yang canggung untuk diketahui, dia sama canggungnya dalam konteks dipasarkan dan dijual kepada audiens yang rentang perhatian kolektifnya semakin pendek per jam. Dia kemungkinan besar juga tidak terbantu, oleh sabuk kelas penjelajah WBO yang dia miliki, yang, secara alami, berfungsi untuk memberi orang London itu pandangan yang melambung tentang dirinya dan nilainya, serta posisinya dalam skala global.

Sedihnya, sementara gelar dunia di masa lalu benar-benar berarti, dan merupakan indikasi dari seorang pejuang yang berkembang di puncak olahraga, saat ini mereka sama sekali tidak. Saat ini, Anda dapat memenangkan gelar dunia dengan secara efektif mengalahkan seseorang dengan standar gelar Eropa. Saat ini, Anda hanya memenangkan salah satunya dan berharap menjadi tajuk utama acara bayar-per-tayang di pertahanan pertama Anda.

Orang bisa berargumen bahwa itu adalah cara lain di mana permainan telah berubah. Orang juga bisa berargumen bahwa alasan pengunduran diri baru-baru ini hanyalah gejala dari istilah yang ditetapkan oleh para pengubah permainan sejak awal; kembali ketika semuanya tentang kehadiran online, dan semuanya tentang bayar-per-tayang.