The Beltline: Tommy Fury, Jake Paul, dan bagaimana tinju menjadi Satu-Satunya Penggemar dunia olahraga

SEPERTI seorang petinju yang mengembangkan gaya bertahan untuk mengkompensasi kerusakan di masa lalu dan kerentanan yang baru ditemukan, penggemar tinju yang tangguh, atau orang yang murni, harus berhati-hati dalam memilih pertarungan mereka akhir-akhir ini. Penting untuk melakukannya karena Anda hanya memiliki begitu banyak sel otak dan, dengan tinju, Anda tidak pernah tahu kapan satu pukulan, atau satu pertarungan konyol, akan menjadi terlalu banyak.

Akhir pekan lalu, misalnya, kami mengalami situasi di mana Tommy Fury tidak hanya mengalahkan Jake Paul tetapi seluruh penonton yang menonton kehilangan jumlah sel otak yang sama dengan dua peserta di atas ring. Karena alasan inilah saya memilih untuk duduk dan melestarikan sel-sel otak yang tersisa. Lebih baik lagi, dalam prosesnya saya menemukan tidak ada rasa takut ketinggalan, juga tidak ada keinginan keesokan paginya untuk mengejar semua yang telah saya lewatkan. Faktanya, satu-satunya klip yang saya lihat dari pertarungan tersebut ditayangkan pada hari Senin selama berita pukul enam BBC, yang mengikuti pembawa acara yang bertanya, “Apakah ini pertanda bahwa tinju sedang berubah?”

Perubahan itu, saya ingin memberitahunya, telah terjadi, namun berteriak di layar televisi adalah latihan yang sama sia-sianya dengan mengeluh tentang influencer dalam tinju akhir-akhir ini dan pada akhirnya membuat Anda bertanya-tanya, Apakah mereka yang gila atau saya? SAYA? Yang saya tahu adalah bahwa banyak orang berbicara tentang “tinju” Fury dan Paul pada akhir pekan dan banyak orang tampaknya ingin melihat mereka “kotak” lagi, yang pasti akan mereka lakukan, dalam waktu dekat.

Di luar itu, saya hanya tahu sedikit tentang apa yang terjadi. Pada hari Senin saya diemail gambar dari pertarungan untuk diterbitkan bersama laporan kami dan di dalamnya saya melihat kata “Bambi” di koper Fury dan segera menjadi lebih tertarik dengan itu daripada laporan itu sendiri. Tidak tahu, pada awalnya, apakah ini nama panggilan baru, hukuman untuk taruhan yang kalah, atau promosi film live-action baru, saya melakukan penelitian dan segera menemukan klip Jake Paul yang memberikan hadiah kepada Tommy Fury putrinya yang baru lahir. Itu adalah, atau begitulah tampaknya, klimaks dari salah satu head-to-head yang melelahkan yang biasa terjadi di tinju hari ini dan, melihat bahasa tubuh Fury dan Paul, jelas tidak ada ketidaksukaan nyata di antara mereka sama sekali. Tampaknya tidak nyaman dengan permusuhan, mereka tampak, setidaknya bagi saya, seperti dua pria yang dipisahkan oleh cinta mereka pada wanita yang sama hanya untuk suatu hari bertemu dan menyadari bahwa mereka memiliki banyak kesamaan.

Ini membuat prospek mereka kemudian bertarung menjadi lebih menggelikan. Lagi pula, jika Anda bahkan tidak memiliki permusuhan yang tulus sebagai pendorong di balik pertarungan yang dibuat-buat seperti ini, apa gunanya sebenarnya? Persaingan yang dipaksakan dalam tinju bukanlah hal baru, tetapi setidaknya dalam kasus sebelumnya, yang melibatkan petinju yang tepat, kami hampir yakin bahwa dua profesional akan menampilkan pertunjukan yang bagus terlepas dari skrip pra-pertarungan apa pun. Namun, dengan Fury dan Paul, tidak ada jaminan seperti itu.

Fury mendaratkan jab (Francois Nel/Getty Images)

Bagi sebagian besar orang yang menonton, tentu saja itu bukan masalah. Semua itu Sungguh penting pada malam itu adalah penggemar kedua pria ini melihat mereka telanjang dada dan terbuka, keduanya berisiko mempermalukan diri mereka sendiri di depan kamera. Orang-orang terkenal berkelahi (sekali lagi), terus terang tidak relevan bahwa tidak ada yang bisa bertarung dengan baik, juga tidak masalah bahwa pertarungan, terlepas dari keberadaan permen lolipop dokter gigi versi WBC, sama sekali tidak berarti apa-apa di dunia mana pun yang tidak diatur sepenuhnya oleh ego dan uang. Sebaliknya, OnlyFans melakukan tinju. Itu hanyalah dua pria dengan banyak pengikut (dibangun jauh dari tinju) yang mengeksploitasi kesetiaan buta murid-murid mereka dengan memberi mereka akses ke sesuatu yang tidak diharapkan siapa pun yang mengikuti mereka beberapa tahun yang lalu (ketika Jake Paul membuat film lelucon di YouTube dan Tommy Fury aktif Pulau Cinta).

Bersama-sama, dalam kolaborasi, mereka mampu menghasilkan konten mereka yang paling menarik dan di mana lagi yang lebih baik untuk memfilmkannya daripada di ring tinju? Selain itu, siapa yang lebih baik untuk dibidik daripada penggemar tinju, Pay Pigs dan Reply Guys dari dunia olahraga, penghuni ruang bawah tanah, orang merinding, orang mesum? Rupanya, jika tiba-tiba masuknya influencer dan orang aneh sirkus lainnya adalah sesuatu yang harus dilalui, kami memiliki standar yang rendah dan tidak memiliki selera dan tidak ada yang lebih baik untuk dilakukan. Kami melompat pada tanda pertama kulit atau kekerasan dan kehausan kami akan darah dan kekuasaan membuat kami menjadi mangsa yang jelas.

Yang mungkin membantu juga adalah bahwa tinju adalah olahraga sederhana. Mudah. Siapapun bisa melakukannya. Anda melepaskan atasan Anda, mengenakan sepasang celana pendek dan sarung tangan, dan pergilah, ayunkan lengan Anda sampai Anda tidak bisa mengayun lagi. Ini membuatnya menjadi olahraga yang mudah untuk dimasuki dan olahraga yang mudah untuk dijual dan saat ini, infrastrukturnya sangat goyah, ada kemungkinan olahraga tersebut akan menyambut Anda dengan tangan terbuka alih-alih melindunginya sendiri (petarung, integritas, reputasi). Memang, sama seperti beberapa orang percaya tinju digunakan di Timur Tengah untuk mencuci olahraga praktik hak asasi manusia yang dipertanyakan, sehingga dapat dikatakan bahwa pengaruh dalam tinju digunakan untuk menutupi kesehatan olahraga yang sedang sakit.

Tetap saja, sebaiknya jangan memikirkan hal itu. Lebih baik mengubur kepala kita di pasir gurun, yang dipilih oleh banyak petinju. Dari posisi ini, dengan kepala terkubur, orang-orang yang berbicara positif tentang pertarungan seperti Fury vs Paul cenderung adalah mereka yang memiliki kepentingan finansial dalam gerakan tersebut – saat ini atau, mereka berharap, di masa depan – atau mereka yang mendambakan perhatian atau mereka yang lihat sisi baiknya berada di pihak pemberi pengaruh. Bagi mereka, itu semua sedikit menyenangkan. Meringankan, kata mereka. Apa masalahnya?

Nah, tidak masalah jika Anda menganggap uang sebagai akar kebahagiaan dan ukuran Anda dinilai sebagai orang yang sukses. Tetapi ketika Anda mengambil semua hal yang membuat tinju masih mulia – persaingan, keterampilan, keberanian yang luar biasa – dan kemudian mengorbankan semuanya atas nama hiburan (bukan hiburan tinju tetapi hiburan media sosial), apa sebenarnya itu? tujuan olahraga ke depan?

Karena, jangan salah, hal-hal itu dikorbankan. Mereka juga akan terus dikorbankan selama resep kesuksesan (finansial) ini diperjuangkan oleh orang-orang dalam olahraga yang seharusnya lebih tahu.

Seseorang seperti Jake Paul, seorang turis, tentu saja tidak tahu apa-apa. Itulah sebabnya, di antara banyak perencana yang terlibat, saya menemukan dia yang paling tidak tahu malu. Ketika, misalnya, dia memfilmkan dirinya membual tentang penghasilan 30 juta dolar dari pertarungan Fury, sebuah adegan yang harum dari seorang wanita yang diberdayakan memposting tanda terima OnlyFans untuk membuktikan kepada orang yang skeptis bahwa mereka tidak berbohong dan membuktikan pada dirinya sendiri bahwa itu semua sepadan, itu adalah sulit untuk menjatuhkan Paul, bahkan jika bualan seperti itu dapat menjadi salah satu dari hal-hal ini sekaligus: mengesankan, mengagumkan, kasar, sedih.

Kita harus ingat melalui semua ini bahwa Jake Paul tidak menciptakan gerakan ini. Dia hanya memanfaatkan layanan dan audiensi yang sudah ada. Kita juga harus ingat bahwa sama seperti feminisme tidak boleh disamakan dengan kapitalisme yang bangkrut secara moral, juga promosi tinju yang sukses tidak boleh disamakan dengan penjambretan di padang pasir.

Jake Paul melihat dari sudut (Francois Nel/Getty Images)